杜尚清隔几日便来看看，见小魈胸前的白毛愈发蓬松，眼神也亮得像淬了火，知道时机到了。

他让金刚对着小魈低吼着比划，指尖点了点它胸口的白毛，又指向山魈群盘踞的方向。

小魈歪着头听着，忽然猛地站直了身子，喉咙里发出一声尖锐的嘶吼。

——那声音不再怯懦，带着属于阿吉血脉的刚烈。它眼里燃起簇簇火苗，爪子在地上抓出深深的印痕，显然是被激起了斗志。

“小魈，”杜尚清走上前，声音温和却有力，“你还年轻，输了不怕。前首领的位置本就该是你的，哪怕跌倒十次，第十一次爬起来，就能把失去的都夺回来。”

小魈似乎是听懂了，转头看了看金刚，见老猿正用鼓励的眼神望着它，便又转向杜尚清，重重一点头，随即转身窜出洞口，身形矫捷得像道灰影，朝着山魈群的方向奔去。

金刚望着它的背影，喉咙里发出声悠长的咆哮，像是在为它壮行。

杜尚清站在一旁，望着那道消失在密林里的身影，心里清楚——这一去，既是小魈的挑战，也是让山道安宁的关键，成败在此一举。

小魈的身影钻进密林时，带起一阵叶响，随即便没了踪迹。

金刚喉结动了动，忽然迈开大步跟了上去，母猿抱着小古猿紧随其后，毛茸茸的脸上满是担忧。

杜尚清朝齐樟、齐桐递了个眼色，三人也放轻脚步跟上，草叶划过裤腿，只发出细碎的声响。

齐桐忍不住小声问：“伯父，它能行吗？”话刚出口就被齐樟拽了拽，只好把后半句咽了回去。

杜尚清没回头，目光紧盯着前方——虽说小魈这些日子进步飞快，可山魈群里的老油条个个凶戾，真要硬碰硬，怕是讨不到好。

他摸了摸腰间的短刀，心里已有计较：若真到了危急关头，哪怕坏了规矩，也得帮它一把。

前头的金刚夫妇却显得从容，循着地上不易察觉的爪印和被踩断的草茎，不紧不慢地跟着。

母猿时不时抬头嗅嗅空气，忽然停下脚步，指了指左前方的陡坡。