老县令却摆了摆手，目光越过城墙，望向远处北莽骑兵消失的方向，那里的尘土还在天际弥漫。

“可下面的县呢？”他忽然颤声问，“他们没咱这城墙结实，也没这么多乡勇……北莽人南下，怕是……”

“大人！”县丞急忙打断，“咱们万万不可此时出城！”

他指着城外的旷野，“北莽人狡诈得很，脱脱不花看似南下，保不齐在两侧山林里藏了伏兵。

咱们的人刚经历恶战，精疲力尽，此刻出城，正中他们下怀！”

老县令望着城下堆积的尸体，嘴唇翕动着，却说不出反驳的话。

那些尸体里，有扛过锄头的庄稼汉，有挑过货担的小贩，都是他看着长大的子民。

“大人您看，”县丞扶着他的胳膊，声音沉而有力，“咱固原县像颗钉子，钉在这儿就断了北莽人的粮道。

他们带的粮草撑不了几日，南下的骑兵没了后援，就成了无源之水。

各县只要能撑过这几日，等他们粮尽，咱们再联合起来反击——到那时，才有真的胜算。”

他指着城头的旗号：“咱守在这里，就是给各县撑着一口气。只要看见咱的旗还在，他们就知道不是孤军奋战，就有底气守下去。

可若是咱冒然出城损了元气，这面旗倒了，北境的气势也就散了。”

老县令沉默了，望着城头上忙碌的乡勇——有人在修补破损的箭楼，有人在往城下抛石灰袋，还有个半大的孩子，正踮着脚给战旗系绳子，那面旗被炮弹炸了个窟窿，却依旧在风里猎猎作响。

“是啊……”他终于叹了口气，声音里满是无力，“咱守着这城，就是守着根。”

正说着，有斥候从城下奔来，手里举着信鸽：“大人！县丞！南边传来消息，云溪县的百姓把粮仓藏进了山洞，北莽游骑搜了三天，只找到些空陶罐！”

县丞眼睛一亮：“好！再探！”

老县令的脸上也露出一丝笑意，枯瘦的手轻轻拍了拍垛口：“看来……各县都没怂。”

城楼上的风还带着血腥味，却仿佛添了几分暖意。