而镇外的瑞王使者，只能在烈日下望着这一幕，脸色渐渐沉了下去。

一些没有到会的县令密探们在白水镇外的茶寮里交换着眼色，手里的茶盏凉透了也没动。

昨日看见江龙号在江面溃散，他们还捏着把汗——杜尚清手握铁甲船，若真要割据江南，十三县根本无力抗衡。

可此刻望着镇口那面迎风招展的“永泰”龙旗，听着百姓口中“十七殿下”的欢呼，悬着的心终于落了地。

“杜侯爷是真护着殿下啊。”西和县的密探摸着腰间的密信，那是知府大人亲笔写的“若杜尚清有异心，即刻联兵抗之”，此刻看来倒显得多余了。

他亲眼看见杜尚清的亲卫捧着龙袍送入镇中，看见铁甲船的炮口始终对着北方，而非周边县城——这哪是要割据，分明是在为皇室守着江南半壁。

邻座的清平县密探点头附和：“前日靖王的使者还来拉拢，说要共分江南，许咱们县令世袭罔替。

我瞧着杜侯爷压根没理，反倒把使者扣了，这态度还不够明白？”

消息像长了翅膀，一日内传遍武川府剩余的十四县。

各县令的书房里，原本紧锁的舆图被重新铺开，标注着“戒备”的红圈被悄悄抹去。

石渠县县令连夜写了奏疏，派快马送往白水镇，字里行间满是“愿听殿下驱策”的恳切；

连最谨慎的云溪县令，也差人送来了二十车粮草，说是“为殿下贡献微薄之力”。

他们怕的从不是皇室威压，而是乱世里的野心家。

镇北侯另立幼主，瑞王窥伺江南，靖王在两湖称雄，这些人哪个不是打着“护驾”的旗号谋私利？

如今见杜尚清真把十七护在羽翼下，见这位年轻的殿下敢直面靖王的铁骑，心里那杆秤终于稳了——跟着这样的人，总比被藩王们当棋子摆弄强。