关西侯包勉吊着伤臂，咳了几声，苍老的声音里满是无奈：

“秦将军稍安。你以为瑞王是个例？南边的靖王、西边的几路节度使，哪个不是借着平叛的名义扩军？

这天下，早就不是先帝在时的模样了。”

他望着帐外飘扬的“滕”字帅旗，忽然苦笑，“咱们守着这北境，像守着块被人遗忘的破布，可身后的人，还在忙着拆自家的房梁。”

滕少帅沉默地看着沙盘，北境防线像一条绷紧的弦，八万兵力撒在千里边境上，处处都是破绽。

他忽然想起离开京城时，太学里的先生说过“边境安则天下安”，如今想来，竟是莫大的讽刺——天下都乱了，边境又怎能独安？

“传令下去。”滕少帅猛地抬头，眼里闪过一丝厉色，“让黑水河沿线的烽燧加派岗哨，多埋铁蒺藜；

宁武军收缩防线，守住三座粮仓；关西侯，烦请您坐镇中军，协调各营补给。”

他顿了顿，声音沉得像铁，“既然没人增援，咱们就自己扛。告诉弟兄们，身后就是家园，退一步，就是亡国灭种！”

秦峰与包勉对视一眼，齐齐拱手：“遵令！”

帐外的风更烈了，卷起沙砾打在帐帘上，像北莽骑兵的马蹄声在逼近。

滕少帅望着沙盘上代表北莽主力的黑旗，忽然握紧了腰间的佩剑。

——决战之日不远了，哪怕只有八万兵，他也要让脱脱不花知道，永泰朝的北境，不是谁都能啃的骨头。

只是夜深人静时，他总会望着南方的星空发呆。

那里，本该是援军来的方向，如今却只有内战的硝烟，在千里之外，灼得人眼睛生疼。