“庞将军辛苦了！”童县令凑上前，满脸谄媚，目光却在队伍里来回扫视，“不知那匪首田喜子……”

庞波勒住马缰，眉头拧成个疙瘩，语气不善：“那伙乱匪躲进了山里，让他们跑了。”

他没说自己折了近百精兵，更没说小岔河的仗打得有多狼狈——在他看来，让一群“泥腿子”从眼皮底下溜走，已是奇耻大辱。

童县令脸上的笑僵了僵，心里却松了口气——跑了就跑了，只要淮南军在，田喜子就翻不了天。

他赶紧打圆场：“将军英勇，虽未擒获匪首，却已将其打得溃散，此乃大功一件！快请入城，下官已备下宴席……”

乡绅们纷纷附和，簇拥着庞博往城里去。

童县令跟在后面，看着街道两旁低头顺目的百姓，忽然眯起了眼。

——他仿佛看见城门上挂着田喜子的首级，看见那些平日里敢怒不敢言的“泥腿子”跪在地上瑟瑟发抖，连抬头看他一眼都不敢。

“哼，一群贱民。”他心里冷笑，脚步越发轻快。等淮南军彻底剿灭乱匪，他定要好好整治这些刁民，让他们知道谁才是淳安的主子。

可他没看见，街角一个挑着菜担的老汉悄悄抬起头，眼里没有恐惧，只有藏得极深的恨意；

没看见茶馆里擦桌子的小伙计，正用抹布蘸着水，悄悄的擦去了桌面上泪滴；

更没看见一名村妇站在人群后，望着淮南军的背影，悄悄将一枚红的丝线系在了商户门板上——那是给附近各乡的弟兄报信的记号：官兵已入城，小心防备。

庞波被请进县衙赴宴，杯觥交错间，童县令唾沫横飞地吹嘘着自己如何“配合”淮南军布防，乡绅们则忙着奉承，没人注意到窗外掠过一只信鸽，翅膀上绑着的纸条写着：淮南军已经入城，正在尽情宴饮。

夜色渐深，县衙里的喧闹还在继续。而山里的破庙里，田喜子正借着油灯看那封鸽信，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

童县令想看见他的首级挂在城门上？等着吧，总有一天，他会亲手摘下那顶乌纱帽，让全城百姓看看，谁才是真正该发抖的人。