朱逢春带着援兵追到竹林边，只看见几片飘落的玄色衣角消失在密林中。

“殿下无恙？”朱逢春冲到十七殿下面前，见他衣衫虽乱却毫发无伤，这才松了口气。

禁卫军统领单膝跪地，额头冒汗：“属下失职，请殿下降罪！”

十七殿下扶起他，目光扫过地上的几具护卫尸体，声音沉重：“不怪你们，是刺客太狡猾。厚葬牺牲的弟兄，受伤的立刻医治。”

火把照亮后院，血迹在青石板上蜿蜒。杜尚清望着竹林深处，眼神冷冽如冰：

“他们跑不远。传令下去，封锁全镇出入口，掘地三尺也要把这伙人找出来！”

夜风卷着血腥味掠过廊下，十七殿下望着被打碎的灯笼残骸，忽然握紧了拳头。

他原以为登基大典的最大难题是礼仪，却没想到，暗处的刀早已磨得锋利。

而竹林深处，何震一行人正疾行。沈墨摘下斗笠，额角有一道新的伤口——是被砚台碎片划到的。

“朱逢春来得太快，”他声音发寒，“明天就是登基大典，这是最后的机会。”

何震擦拭着剑上的血迹，嘴角勾起一抹狠厉：“那就让大典，变成他的祭典。”

黑暗中，两双眼睛在林间对视，杀意比夜雾更浓。一场新的较量，已在寂静的深夜里悄然拉开序幕。

假山上的青苔被夜露浸得发滑，火灵洞洞主贴着湿漉漉的石壁，看着大宅里涌出来的禁卫军像潮水般往竹林方向涌去，嘴角勾起一抹狞笑。

他身边的苗疆三妖舔了舔嘴唇，蛇囊里的毒蛇因兴奋而躁动，南岭四丑则攥紧了淬毒的短刃，眼底闪着贪婪的光。

“蠢货们都往西边追了。”

火灵洞洞主压低声音，手掌在石壁上轻轻一按，竟硬生生推出一道仅容一人通过的暗门，

“护卫调出去大半，内院现在就是块没设防的肥肉。”