石凳擦着他的肩砸在廊柱上，碎裂的石片溅了他一身。而这刹那的耽搁，大丑的短刃已刺向他的后心！

“殿下！”辛昌目眦欲裂，不顾左臂剧痛，软剑回撩，硬生生用剑脊砸开短刃，自己却被二丑的匕首划中腰侧，踉跄着后退半步。

“杀！”四丑见状，攻势更猛。张清云趁机扑上，手里不知何时多了把匕首，是从内室案上顺的，此刻正对着十七殿下的脖颈刺去！

就在这千钧一发之际，一道寒光从假山后射出，精准钉穿张清云的手腕！

“啊——”张清云惨叫着倒地，匕首“当啷”落地。

只见青竹，青禾两人提着利剑站在月光下，眼神冷得像冰：“敢动殿下，你找死！”

四丑见援兵已到，心知再难得手，对视一眼便要撤退。

辛昌却红了眼，软剑如疯魔般卷出，竟以命搏命，硬生生削断了四丑的两根手指！

“走！”大丑捂着流血的手，带着残部狼狈逃窜。

两人没去追，几步冲到十七殿身前：“殿下没事吧？”

十七殿下摇摇头，目光落在辛昌身上。暗卫已因毒性发作跪倒在地，嘴唇乌青，却还死死攥着软剑，望着十七殿下的眼神里满是担忧。

“快！解药！”十七殿下声音发颤，亲自按住辛昌的伤口。

青竹迅速点了辛昌几处大穴延缓毒性，沉声道：“属下这就去取解毒丹。”

内室的门被风吹开，小皇子被外面的动静惊醒，揉着眼睛探出头：“皇叔？”

十七殿下强压下心悸，转身时已换上温和的笑：“没事，做了场噩梦罢了。”

他抱起小皇子，回头望了眼廊下的血迹和辛昌苍白的脸，眼底的温和渐渐化为坚冰。

今夜的刺杀，让他彻底明白——想要护住身边的人，想要给百姓一个安稳的新朝，光靠礼仪和仁心远远不够。

他必须拿起刀，哪怕双手染血，也要杀出一条生路。

而躲在假山后侥幸逃脱的大丑，望着偏院重新亮起的灯火，忽然觉得后颈发凉。