“该死！中了调虎离山计！”

王五气得钢叉直跺地，却只能眼睁睁看着东北骑兵溜走——对方显然早有准备，撤退时还在沿途埋了绊马索，追上去只会损兵折将。

消息传回小青山，杜尚清正在检查连弩车的机括。他听完回报，只是淡淡道：“意料之中。瑞王想抱团取暖，就让他抱吧。”

果不其然，不出三日，联军便在小青山西侧重新列阵。

瑞王的中军居北，东北骑兵营在东，两湖军的轻骑在西，三家呈品字形排开，旌旗交错，甲胄连绵，虽不复当初的声势，却透着一股破釜沉舟的狠劲。

刘乃度的帐篷紧挨着瑞王大营，他看着帐外巡逻的锐锋营士兵，心里五味杂陈。

——若非瑞王出手，自己怕是早已成了阶下囚，可这“援手”背后，藏着多少算计，他比谁都清楚。

秦彻的两湖军则在西侧扎营，与瑞王大营保持着微妙的距离。

他每日派人去瑞王帐中议事，却始终按兵不动，只是让轻骑在周边游弋，像在观望，又像在防备。

小青山的了望台上，十七望着对面的品字形阵营，忽然问杜尚清：“杜先生，他们这是……要联手拼命了？”

“是，也不是。”杜尚清递给十七一副千里镜，“您看，瑞王的中军与东北营之间留着两里空地，秦彻的帐篷更是对着瑞王的侧翼——这不是真正的联手，是互相提防的苟合。”

十七透过镜片望去，果然看见联军阵营里的士兵各自为营，连巡逻都泾渭分明。

他忽然笑了：“一群各怀鬼胎的人，再怎么排阵，也是一盘散沙。”

“但他们的刀，还是利的。”

杜尚清补充道，“瑞王手里还有锐锋营的残部，刘乃度恨咱们入骨，秦彻的轻骑更是没怎么受损。这品字形，是想让咱们顾此失彼。”

夕阳落在联军的旗帜上，将品字形的轮廓染成血色。

瑞王站在高台上，看着小青山的方向，手里的马鞭握得死紧；