王升只觉一股寒气从后脊窜上来，心口顿时一紧。郭勋这话，明明白白是在敲打他 —— 你的底细，我摸得一清二楚。你曾是权奸江彬的幕宾，就算如今得了圣上青眼，这层出身，终究是你洗不掉的短处。

他定了定神，深深吸了一口气，才重新抬起头，迎上郭勋的目光。那眼神里虽有几分局促不安，可深处，却藏着一股子读书人的执拗与硬气。

“侯爷明鉴，” 他开口，声音虽有些干涩，却字字清晰，“山西军屯积弊数十年，盘根错节；边关烽火时起时落，防不胜防。下官离任之时，诸多差事尚未收尾，心中本就惴惴难安。只是君命如山，不敢有半分违逆，其中原委，下官也已在御前奏对时，一五一十回明了圣上。”

他说到 “御前奏对” 四个字时，声气压得极低，却字字有分量，垂着的眼飞快地扫了郭勋一眼，便又落了下去。

郭勋静静听着，脸上喜怒不形于色，只端着茶盏，慢悠悠地转着。

“唔，” 半晌，他才放下茶盏，抬眼看向王升，话锋陡然一转，“先生这几年在山西，风里来雨里去，着实辛苦。尤其是晋、代、沈三府的案子，办得倒是干净利落。”

这话听着是夸，可内里的分量，却重得压人。三府都是世袭宗室，与勋贵们同气连枝，盘根错节，王升清丈军屯，动了三府的田地，便是捅了整个勋贵宗室的马蜂窝。这一句 “干净利落”，无异于明着告诉他：你动了我们的人，这笔账，我们都记着。

王升额上不觉沁出一层细密的冷汗，忙欠身道：“侯爷谬赞。下官不过是食君之禄，忠君之事，圣上既有旨意清查，下官身为巡按，自当恪尽职守，不敢有半分徇私。”

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郭勋听了这话，忽然笑了。那笑意淡淡的，落在眉眼间，反倒让满室紧绷的气氛，松了几分。

“先生啊，” 他摇了摇头，语气里带了几分戏谑，“你进京这些日子，竟没去拜会拜会江彬？”

王升一愣，忙道：“不曾。”