丁茂一怔，想说什么，却被胡旺使了个眼色拦住了。二人只得应了声“是”，这才退了出去。
外头的军士们见胡旺领着人出来了，又听他说巡抚答应三日内补齐欠饷，虽然有些将信将疑，倒也不再闹腾，三五成群地散了去。
待外头彻底安静下来，陈九畴这才转身回堂。他一踏进签押房，便朝严时泰道：“说罢，查到了什么。”
严时泰几人都是一身的灰土，进得门来也顾不上整衣。严时泰凑上前来，压低声音道：“中丞，学生查到了——领头的两个百户，胡旺和丁茂，此二人平素倒也老实，此番确是被人架起来的，是被人推出来的。真正在暗处挑唆的，是一个叫郑鉴的总旗，此人是都指挥使李经的表侄，人送绰号镇南虎，平日里吃兵、扣兵、役兵，做一苟万利无本的生意。明面上虽是个总旗官，实则暗中管着广南卫上下数十处庄田的私账。另一人名唤冯荣，乃是千户所里经管支放月粮的书吏，这几个月频频在各营走动，往诸军士中洒些火种似的言语。二人常在散操之后拉拢军士饮酒，昨夜郑鉴的私屋里便聚了十几个人，说的话无非是‘新巡抚是个窝囊废，上一任在甘肃认相吃亏，这辈子学不会替你们做主，你们只有闹大了才能活命’。”
“昨夜聚议、拂晓纠众，部署何其之速。”陈九畴冷笑一声道，“给饷误期的根子，在我查了都司衙门那些见不得光的账，他们心中慌了。都司衙门里的谁……”严时泰等人也心中清楚，陈九畴才刚不动声色地暗中布下天罗地网，转身便点透这局中的人脉关节，这一手棋走得令人眼前一亮。严时泰虽不敢出言赞叹，眉梢却已掩不住激赏之意。
陈九畴在案上铺开纸，提笔蘸墨，先写了一道手本，是给云南按察司的，命其即刻派员分赴六卫，逐营逐队核实月粮被克扣的实在数目，依据《大明会典》所定月粮折色每石二钱五分的标准，一一比对军官账目与军士实领之数，不得遗漏，不得粉饰。写罢，又另拟一道手本，命守备兵丁加强各门巡查，严防再有人趁夜聚众。写毕，他搁下笔，将后一份手本交给属员去办。
待众人退下，陈九畴走到窗前，望着五华山下灯火稀疏的街巷，忽然低声道：“时泰，你且在这里替我守着。我料他们绝不会就此善罢甘休。那李经在云南经营多年，手底下那张认干爹、拜把子的亲戚网、亲信网，不知织了多少层。我今日答应补饷，便是断了他的财路——他岂能不反扑？若不出我所料，他也早遣人进京，去巴结那位在内阁里当家的张阁老了……且等着罢，第二只靴子落地的时候，不远了。这几日你吩咐下去，各处都盯紧些，有异常即刻来报。”
严时泰躬身道：“学生明白。”他见陈九畴虽是面容沉静，眼中却透着一丝疲惫，便又道：“中丞今日辛苦了，学生去给中丞换一盏热茶。”
陈九畴没有答话。他只是望着窗外那轮悬在滇池上空的半明半暗的月牙，心里盘算着三日之后——三日后月粮补上了，这些军士是感激他，还是再被人挑唆着闹更大的事？若此时出手惩治郑鉴、冯荣，明面上与都指挥使李经算是彻底水火不容了……李经与沐绍勋是一绳之蚂，李经动怒了，沐绍勋还能在府里安坐着？那镇守太监杜唐、朝中王琼，又会是什么反应？这些人一动，自己在云南所有的谋划便已是且战且退了……也罢，他陈九畴向来不怕事大，只求问心无愧。这第一刀已经砍了下去，接着便要看看，那藏在深处的那些个肮臢，究竟敢不敢露出头来。
窗外夜风渐起，吹得五华山上的松涛呜呜作响。