张之麟深吸一口气,运转起《麒麟变》的基础心法。这一次,他没有引动血脉之力,只是借助功法对感知的增幅,仔细探查着灌木丛后的动静。很快,一个模糊的轮廓在他脑海中浮现——体型不大,约莫半人高,正蜷缩在灌木深处,气息微弱,似乎受了伤。
“是头幼兽。”他低声说道,“好像受伤了。”
李青松了口气,放下弓箭:“受伤的幼兽通常没什么威胁,但也别大意,说不定是陷阱。”
三人小心翼翼地绕到灌木丛侧面,拨开茂密的枝叶,果然看到一头通体雪白的小兽蜷缩在那里。这小兽长得像只小鹿,却长着一对晶莹剔透的玉角,此刻正用湿漉漉的大眼睛惊恐地看着他们,后腿上有一道深可见骨的伤口,鲜血染红了周围的青草。
“是玉角鹿!”李青眼睛一亮,“这可是很珍贵的灵鹿,它的鹿角蕴含着精纯的灵气,用来炼丹或者泡茶都极好。”
玉角鹿是苍莽山脉外围常见的灵兽,性情温顺,没有攻击性,但因其鹿角的药用价值,常常成为猎人的目标。看这头幼鹿的体型,最多不过半岁,显然是不小心与族群走散,还受了伤。
石磊看着幼鹿的伤口,眉头微蹙:“伤口边缘有齿痕,像是被铁背狼咬的。”
铁背狼是群居妖兽,性情凶残,常以玉角鹿为食。若是被它们盯上,就算是搬血境圆满的修士也得费一番功夫。
“先处理它的伤口吧。”张之麟从怀里掏出一个小瓷瓶,里面装着书院分发的疗伤药膏。他走到幼鹿面前,尽量放轻动作,“别怕,我们不会伤害你。”
幼鹿似乎能感受到他的善意,没有挣扎,只是呜咽了几声。张之麟小心地清理掉伤口周围的污物,将药膏均匀地涂抹上去。药膏接触伤口的瞬间,冒出一阵淡淡的白气,幼鹿的身体明显放松了许多。
“好了。”张之麟站起身,“它的伤不算太重,应该能自己恢复。”
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就在这时,幼鹿忽然抬起头,对着前方的密林发出一声短促的鸣叫,像是在示警。几乎同时,张之麟也感觉到一股熟悉的阴冷气息正在快速靠近,与他血脉中那股黑麒麟之力隐隐产生了共鸣。
“有东西来了!”李青再次举起长弓,眼神锐利如鹰,“不止一只!”
石磊也握紧了短刀,身体微微前倾,摆出防御的姿态。
片刻后,一阵杂乱的脚步声从前方的密林里传来,伴随着低沉的狼嚎。很快,三头体型壮硕的铁背狼出现在他们面前,灰黑色的皮毛油光水滑,背部的肌肉高高隆起,闪烁着金属般的光泽,锋利的獠牙上还挂着血丝。
为首的那头铁背狼体型最大,额头上有一道狰狞的伤疤,它用贪婪而凶狠的目光盯着张之麟三人,又看了看地上的幼鹿,喉咙里发出威胁的低吼。
“是铁背狼的首领。”李青低声道,“看体型至少有搬血境后期的实力,另外两头是中期。”
搬血境后期的妖兽,相当于人类修士中的佼佼者,配合两头中期的同伴,足以对他们这个小队构成威胁。
“之麟,你对付左边那头,右边的交给石磊,我来牵制首领!”李青迅速分配任务,话音未落,已松开弓弦。
“咻!”
箭矢带着破空之声,直取铁背狼首领的眼睛。首领反应极快,头一偏,箭矢擦着它的耳朵飞过,深深钉入后面的树干里,箭尾还在嗡嗡作响。
趁此机会,左边的铁背狼已经扑了上来,腥臭的风扑面而来,带着浓烈的杀意。张之麟不闪不避,体内灵力运转,右拳紧握,裂石拳的拳意凝聚。
“砰!”
拳头与铁背狼的利爪碰撞在一起,发出沉闷的响声。张之麟只觉得手臂一阵发麻,对方的力量比他想象中还要强。但他没有后退,借着反震之力侧身避开狼爪的横扫,左手闪电般探出,抓住了铁背狼的脖颈。
铁背狼吃痛,发出一声狂躁的咆哮,身体剧烈挣扎,试图用利齿撕咬他的手臂。张之麟眼神一凝,体内灵力再次爆发,手臂上青筋暴起,猛地发力。
“咔嚓!”
清脆的骨裂声响起,铁背狼的挣扎瞬间停止,身体软软地瘫了下去。
仅仅一个照面,就解决了一头搬血境中期的铁背狼。
李青和石磊都有些惊讶,他们虽然知道张之麟突破到了搬血境圆满,却没想到他的实力竟然提升得如此之快。
张之麟自己也有些意外,他能感觉到,刚才那一拳不仅蕴含了裂石拳的力量,还有一丝淡淡的麒麟之力融入其中,使得拳劲变得更加霸道。
“小心!”
李青的提醒声让他回过神来。原来那头首领见同伴被杀,暴怒之下放弃了李青,转而朝着张之麟猛扑过来。它的速度极快,带着一股凶悍的劲风,比刚才那头铁背狼强了不止一个档次。
张之麟不敢大意,脚下灵力涌动,身形如同鬼魅般向后飘出数丈,避开了这致命一击。首领的利爪落在他刚才站立的地方,坚硬的地面被划出三道深深的沟壑。
“好快的速度!”张之麟心中暗惊,这头首领的实力已经无限接近洞天境,远超普通的搬血境后期。
“我来帮你!”石磊见状,不再恋战,解决掉自己那头铁背狼后,立刻挥刀朝着首领砍去。短刀虽然锈迹斑斑,但劈砍之间却带着一股刁钻的角度,直取首领的腹部。
首领腹背受敌,却丝毫不乱,猛地转身,用坚硬的背部撞向石磊。石磊反应不及,被撞得连连后退,嘴角溢出一丝血迹。
“石磊!”李青急忙射出一箭,逼退首领,同时对张之麟喊道,“它的背部防御最强,攻击腹部和眼睛!”
张之麟点点头,眼中闪过一丝金色的光芒。他深吸一口气,体内的麒麟之力再次被引动,一股冰冷的气息顺着经脉流转,汇聚于双拳之上。
“裂石拳——怒涛!”
他低喝一声,身形如箭般冲出,双拳如同涛浪般连绵不绝地朝着首领的腹部打去。每一拳都蕴含着刚猛的力量,还夹杂着一丝隐晦的寒意,让首领的动作微微一滞。
首领被打得连连后退,发出愤怒的咆哮。它猛地张开大嘴,一道白色的气浪朝着张之麟喷来,腥臭的气息几乎让人窒息。
张之麟瞳孔一缩,这是铁背狼的天赋神通——腐臭气浪,不仅威力不小,还带有麻痹效果。他不敢硬接,脚下步伐变幻,险之又险地避开气浪,同时右手一扬,指尖悄然燃起一簇黑色的火焰。
麒麟炎!
这还是他第一次在实战中使用麒麟炎。黑色的火焰在他指尖跳跃,散发着冰冷的气息,周围的空气似乎都凝结了。
趁着首领旧力已尽、新力未生之际,张之麟将麒麟炎猛地拍向它的腹部。
“嗷呜——!”
凄厉的惨叫声响彻山林。麒麟炎看似冰冷,落在身上却爆发出难以想象的灼痛感,首领的腹部瞬间被烧出一个焦黑的窟窿,黑色的火焰还在不断蔓延,灼烧着它的血肉和灵力。
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首领痛苦地翻滚着,身体很快就被黑色的火焰吞噬,最后化为一堆灰烬,只留下一颗拳头大小、通体灰黑的妖丹。
直到这时,张之麟才松了口气,指尖的麒麟炎也随之熄灭。刚才那一击几乎耗尽了他引动的麒麟之力,让他感到一阵淡淡的虚弱。
“你没事吧?”李青走过来,关切地问道,目光落在他微微发白的脸上。
“没事,只是有点脱力。”张之麟摇摇头,捡起地上的妖丹。铁背狼首领的妖丹蕴含着精纯的灵力,是不错的修炼资源。
石磊也走了过来,看着那堆灰烬,眼神有些复杂:“你刚才用的是什么火焰?好诡异的力量。”
张之麟心中一动,知道刚才的麒麟炎被他们看到了。他想了想,含糊道:“是家传的一种小神通,威力不算太大,只能出其不意。”
李青和石磊没有追问,每个人都有自己的秘密,这在修行界是很正常的事。
“先处理一下收获吧。”李青转移话题,指着地上两头铁背狼的尸体,“它们的皮毛和利爪都能卖个好价钱,妖丹也不能浪费。”
三人分工合作,很快就将两头铁背狼的材料处理干净,收进了储物袋里。至于那头玉角鹿,已经趁着他们战斗的时候悄悄离开了,只在地上留下了几撮白色的绒毛。
“没想到刚进山脉就有这么大的收获。”李青清点着储物袋里的材料,脸上露出满意的笑容,“这两头铁背狼加上那颗首领妖丹,至少能排进中游了。”
张之麟笑了笑,心里却在回味刚才使用麒麟炎的感觉。那股冰冷而霸道的力量,让他既兴奋又警惕。他能感觉到,麒麟炎的威力远不止于此,只是自己目前还无法完全掌控。
“继续赶路吧,争取天黑前找到合适的露营地。”李青收起地图,“前面应该就是青岩坡了。”
三人再次上路,有了刚才的战斗经验,彼此之间的配合也默契了许多。李青负责开路和远程支援,石磊则擅长潜行和突袭,张之麟则凭借着敏锐的感知和强大的爆发力,担任主力输出。
一路上,他们又遇到了几波妖兽,有凶残的铁甲熊,也有狡猾的风影狐。张之麟的表现越来越亮眼,不仅拳术越发精湛,偶尔动用的麒麟炎更是屡建奇功,让李青和石磊都暗自咋舌。
石磊话不多,但看向张之麟的眼神却渐渐从最初的疏离变成了认可。他甚至会主动提醒张之麟注意某些妖兽的弱点,偶尔还会分享一些自己摸索出的潜行技巧。
张之麟也从石磊身上学到了不少东西。这个看似不起眼的同门,对山林环境的熟悉程度远超他和李青,总能找到最安全的路线,避开那些强大的妖兽领地。而且他的刀法虽然朴实无华,却招招致命,显然经过了千锤百炼。
傍晚时分,三人来到了青岩坡。这里果然如李青所说,遍布着青石,地势相对开阔,视野良好,是个露营的好地方。
“就在这里扎营吧。”李青选了一块背风的巨石,“我去捡些柴火,石磊你负责警戒,之麟你先休息一下,恢复体力。”
张之麟确实有些疲惫,不仅是身体上的,更重要的是精神上的。每次动用麒麟之力,都会让他的心神消耗巨大。他靠在巨石上,闭上眼睛,开始运转《逐鹿诀》恢复灵力,同时也在默默体会着《麒麟变》的心法。
他发现,《麒麟变》不仅能引动血脉之力,还能缓慢地改善他的体质,让他的经脉变得更加坚韧宽阔。只是这种改善需要消耗大量的灵气,这也是他以前进境缓慢的原因——他的身体一直在默默积蓄力量,等待血脉觉醒的那一刻。
“不知道黑麒麟的血脉到底有什么来历……”张之麟心中充满了疑惑。他在书院的典籍中查阅过关于麒麟的记载,大多是说麒麟是祥瑞之兽,象征着吉祥与长寿,从未听说过有黑色的麒麟。
难道自己的血脉并非正统的麒麟血脉?还是说,黑麒麟是某种失传的变异血脉?
就在他胡思乱想的时候,石磊忽然走了过来,手里拿着几块烤熟的兽肉。
“吃点东西吧。”石磊把一块最大的兽肉递给张之麟,声音依旧沙哑,“刚才谢谢你。”
张之麟接过兽肉,有些意外。刚才对付铁背狼首领时,石磊为了帮他解围,被首领撞得不轻。
“我们是队友,应该的。”张之麟笑了笑,咬了一口兽肉。肉质鲜嫩,带着淡淡的灵气,应该是某种低级灵兽的肉。
石磊坐在他旁边,也拿起一块兽肉慢慢啃着,沉默了片刻,忽然问道:“你好像很着急提升实力?”
张之麟愣了一下,点点头:“嗯,我有必须变强的理由。”
他没说具体是什么理由,但石磊也没有追问,只是低声道:“我也是。”
说完,他抬起头,望着远处漆黑的山林,眼神里闪过一丝复杂的情绪,有仇恨,有不甘,还有一丝难以察觉的恐惧。
张之麟没有多问,每个人都有自己的故事,就像他不会告诉别人黑麒麟血脉的秘密一样,石磊也有他不愿提及的过去。
小主,
很快,李青抱着一堆柴火回来了。三人升起篝火,跳动的火焰驱散了周围的黑暗和寒意,也让紧张的气氛缓和了许多。
“今天的收获不错,”李青烤着火,脸上带着笑意,“照这个进度,别说前十,说不定我们能冲击前五。”
“前五的奖励是一枚‘淬体丹’,对我们巩固搬血境很有好处。”张之麟道,“不过我更在意的是幽冥草和破障丹。”
李青笑了笑:“谁不想得到破障丹呢?不过黑风谷那边太危险了,我们还是先以稳妥为主,积累足够的收获再说。”
他顿了顿,语气变得严肃起来:“而且,我总觉得这次狩猎有些不对劲。”
“不对劲?”张之麟和石磊都看向他。
“嗯,”李青点点头,“往年的狩猎虽然也有危险,但长老们不会如此强调。而且提前开启狩猎,还把奖励提高到破障丹这种程度,太反常了。”
“你是说……”张之麟心中一动,“长老们可能知道些什么?”
“不好说。”李青摇摇头,“苍莽山脉深处一直很神秘,据说藏着上古遗迹,还有强大的上古遗种。说不定这次真的有什么大事要发生。”
石磊默默听着,忽然开口道:“我听说,十年前,有一支商队在黑风谷附近失踪了,连骨头都没留下。有人说是被强大的妖兽吃了,也有人说,是被山里的‘东西’抓走了。”
“山里的东西?”李青皱眉,“什么东西?”
石磊摇摇头:“不知道,都是些传闻。有人说是山精鬼怪,也有人说是……从遗迹里跑出来的怪物。”
篝火噼啪作响,照亮了三人凝重的脸庞。原本轻松的气氛瞬间变得有些压抑。
张之麟摸了摸怀里的铁背狼首领妖丹,感受着里面残存的灵力,心中忽然升起一股强烈的预感——这次秋季狩猎,恐怕不会像表面上那么简单。
就在这时,远处的山林里传来一声悠长的兽吼,声音洪亮,充满了威严,让整个青岩坡都微微震颤。
三人脸色骤变,同时站起身,警惕地望向声音传来的方向。
“这是……”李青的脸色变得极为难看,“是龙象兽的吼声!而且至少是洞天境的实力!”
龙象兽是苍莽山脉外围的霸主之一,体型庞大,力大无穷,堪比洞天境修士,性格极为暴躁,一般不会离开自己的领地。
“它怎么会跑到这里来?”张之麟心中一沉,以他们现在的实力,遇到洞天境的龙象兽,根本没有胜算。
“不好!”石磊忽然指着远处的天空,“看那里!”
张之麟和李青抬头望去,只见远处的夜空中,有一道黑色的影子正在快速移动,所过之处,树木纷纷断裂,发出刺耳的巨响。而那道影子移动的方向,正是他们所在的青岩坡!
“它是冲我们来的!”李青的声音带着一丝颤抖,“快躲起来!”
三人不敢犹豫,立刻朝着巨石后面跑去。他们刚躲好,一阵狂风就席卷了整个青岩坡,飞沙走石,连篝火都被吹得熄灭了。
紧接着,一头巨大的怪兽出现在青岩坡中央。
它足有两丈多高,身躯如象,却长着一颗狰狞的龙头,覆盖着暗金色的鳞片,四肢粗壮如柱,每踏一步,地面都要剧烈震颤。最骇人的是它那双灯笼大小的眼睛,闪烁着嗜血的红光,正扫视着整个青岩坡,显然是在寻找什么。
“真的是龙象兽!”李青压低声音,语气中带着难以掩饰的恐惧,“而且看它的气息,恐怕已经是洞天境中期了!”
搬血境与洞天境,看似只差一个大境界,实则天差地别。搬血境只是锤炼肉身,滋养气血;而洞天境修士却能开辟洞天,凝聚符文,举手投足间都有莫大威力。
龙象兽显然没有发现躲在巨石后的三人,它在青岩坡上焦躁地踱步,不时发出低沉的咆哮,巨大的尾巴扫过,碗口粗的树木应声而断。
“它好像在找东西。”张之麟低声道,他能感觉到龙象兽的气息虽然狂暴,却带着一丝急切,不像是单纯的狩猎。
石磊点点头,握紧了短刀:“它的目标可能不是我们。”