今日天王大营覆灭，数万天兵精锐折损过半，粮草军械化为焦土，连帅帐都成了一片火海，这般惨败，绝非一句“妖邪势大”便能搪塞过去的。玉帝坐镇凌霄宝殿，最忌的便是损兵折将，最恨的便是无功而返。
此番出兵，浩浩荡荡，本是为了荡平万妖谷，扬天庭之威，到头来却是损兵折将，狼狈逃窜。玉帝震怒之下，必然要有人血溅凌霄殿，才能平了这滔天怒火。
谁来当这个替罪羊？
王新指尖摩挲着玄牝珠，眼底闪过一丝讥诮。
李靖自己？绝无可能。他是三军统帅，是此战的主帅，若是他担下罪责，轻则削去兵权，重则打入天牢，永世不得翻身。他征战一生，为的便是权柄与荣耀，岂会甘心将半生功业付之一炬？
三大天王？亦是绝无可能。增长、广目、多闻，皆是天庭柱石，分管三界军务，牵一发而动全身。若是处置了他们，天庭的防务便会出现巨大的缺口，届时妖魔四起，谁来镇守？玉帝再怒，也不会自断臂膀。
杨戬？更不可能。他是阐教玉鼎真人的嫡传弟子，是玉帝的外甥，手握清源妙道真君的印绶，背后站着的是整个阐教。更何况，此刻他正在前线与牛魔王死战，是救驾的功臣，是浴血的英雄。纵使李靖有心攀咬，也绝不敢动杨戬分毫。
思来想去，放眼整个战场，唯有“朱将军”这一万五千天兵，是最现成、最完美的靶子。
他们驻守在大营侧翼，此战之中，既未参与谷口的厮杀，也未驰援后山的火场，从头到尾，都像是隔岸观火的看客。李靖要找替罪羊，他们便是板上钉钉的人选，百口莫辩。
王新嘴角的笑意愈发森冷，指尖微动，掐起传音法诀，一缕凝练的神识裹着密不透风的算计，悄无声息地穿透战场的轰鸣，越过熊熊燃烧的火海，直抵“朱将军”的识海。
而此刻的“朱将军”，正带领一万五千天兵前行，眉头紧锁地望着大营
这番话，字字诛心，如同重锤，狠狠砸在朱将军的心头。他浑身一震，握着长枪的指节瞬间泛白，指骨因为用力，而泛起了青白色。
他看着麾下严阵以待的一万五千天兵，又想起方才大营方向冲天的火光，想起那些溃逃天兵的惨状，一股寒意从脚底直冲头顶，让他遍体生寒。
他不是没想过这个可能，只是不敢深想。此刻被王新一语道破，只觉得背后冷汗涔涔，仿佛已经看到了自己被押上凌霄殿，斩首示众的场景。
“那……那我该如何是好？”朱将军的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，他知道，此刻王新便是他唯一的救命稻草。
王新的声音，再次响起，这一次，却带着几分破局的指引，如同黑暗中的一道微光，照亮了朱将军眼前的路。
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“所以，你现在要做的，不是驰援，而是‘迎接’。”王新一字一句，说得斩钉截铁，“带着你的天兵，挡在鹰嘴崖，摆出一副奉命截杀妖兵、却恰好撞上败军的姿态。”
“他们若敢对你呵斥问罪，你便以‘未接援军号令，只知剿杀妖寇’为由，据理力争。拿出你身为天庭将领的威严，质问他们为何兵败如山倒，为何连大营都守不住！”
“他们若敢动手，你便率军自保，狠狠反击！不必留情，不必手软！此战过后，无论胜负，你都占住了道理——你是在‘剿妖’，而他们是在‘败逃’！你是为了天庭而战，而他们是为了保命而逃！”
“李靖若要拿你当战败的借口，随他去说！”王新的语气陡然加重，带着几分狠厉，如同在朱将军的心头，燃起了一把火。
“他说你不援，你便说他指挥失当，弃营而逃，根本未曾发出援军号令；他说你反叛，你便拿出今日截杀妖兵的阵仗，让三界看看，是谁在保全天庭颜面，是谁在临阵脱逃！”
“一句话，你去迎接李靖的败军，看他如何动作！做好作战自保的准备，不必留情！此战之后，是龙是虫，是生是死，全看你今日的决断！”
话音落下，传音戛然而止，仿佛从未出现过一般。
朱将军怔立片刻，猛地回过神来，眼中的犹豫与惶恐尽数褪去，取而代之的是一片决绝。他深吸一口气，胸腔里涌起一股破釜沉舟的狠劲。
是啊，来是死路一条，不来也是死路一条，与其坐以待毙，不如奋起一搏！
他猛地转身，长枪直指天际，声如洪钟般喝道：“全军听令！即刻整队！重甲在前，轻骑两翼，弓弩手压后！目标，鹰嘴崖！衔枚疾走，不得喧哗！违令者，斩！”
“喏！”
一万五千天兵轰然应诺，玄甲铿锵作响，长枪碰撞着盾牌，发出整齐划一的声响。
他们迅速集结成锋矢阵，脚步沉稳，杀气腾腾，朝着鹰嘴崖的方向疾驰而去。马蹄踏过焦土，扬起漫天烟尘，旌旗在风中猎猎作响，上书一个硕大的“朱”字，在火光的映照下，显得格外醒目。
烟尘滚滚，遮天蔽日。
王新立于营帐之巅，看着那支远去的天兵，嘴角勾起一抹高深莫测的笑意。
他算的是李靖的心思，算的是朱将军的退路，算的是这场棋局里，每个人的生死存亡。
李靖以为朱将军是砧板上的鱼肉，可以随意拿捏，却不知，朱将军已然被逼上了绝路，唯有奋起反抗，才有一线生机。
朱将军以为王新是在帮他，却不知，王新不过是将他当作了一枚棋子，一枚用来消耗李靖残兵，搅乱天庭局势的棋子。
而杨戬，还在与牛魔王死战，还在以为解决了牛魔王，便能平定这场浩劫。
却不知，真正的杀局，从来都不是刀光剑影的厮杀，而是人心深处的鬼蜮伎俩。
王新抬眼望向鹰嘴崖的方向，那里尘土飞扬，一场注定充满阴谋的“迎接”之战，正在悄然酝酿。