烛火忽然爆出一个灯花，映得刘彦眼中精光一闪。"；此计本是贾文和所出。我军欲求颍川曹孟德出兵相助，共讨袁术，必先经徐州助他取得沛国。一旦沛国入手，豫州大半将入曹操之手..."；

刘备瞳孔微缩，手指不自觉地收紧：“如此一来，曹操便与陶恭祖接壤了。”

"；正是。"；刘彦嘴角浮现一丝若有若无的笑意，"；陶恭祖坐镇徐州多年，岂会看不出其中利害？他今日派陈元龙来，表面上是商议借道之事，实则是要给兄长一个下马威。"；

厅外传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。刘备松开手，缓缓抚须："；文和此计...确实狠辣。"；

刘彦端起已经微凉的茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“大哥须知文和脾性。他用计只从利出，绝无异心。此计看似将我军置于险地，实则是以退为进。”他忽然压低声音，"；陶谦怕的不是我们这数万兵马。因他与兄长交厚，知道兄长心性。他怕的——是曹操的铁骑将来会踏破徐州。"；

一阵夜风卷入厅中，吹得烛火剧烈摇晃。刘备的影子在墙上忽大忽小，如同他此刻起伏的思绪。他忽然轻笑一声：“好个贾文和……这是要逼陶谦不得不倚重我军啊。”

“兄长明鉴。”刘彦点头，双股剑的剑穗在烛光下微微晃动：“陈元龙今日言辞闪烁，正是陶谦心虚的表现。兄长与曹孟德有旧，他北不能拒我大兵，西不能阻曹孟德扩张之势。陶恭祖既怕我们与曹操联手，又不敢公然拒绝借道。”

刘彦将茶盏轻轻放回案几，瓷器与案相触发出一声轻响。他微微前倾身子，烛光在他眼中跳动如星火。

"；兄长，陶恭祖这三条条件，绝不能拒绝，反而应当应下。"；他的声音低沉而坚定，手指在案几上轻轻点出三下。

厅外一阵夜风吹过，檐角铜铃叮当作响。刘备的眉头微微蹙起，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。