叶瑾转向箫望舒：“我好像忘记告诉你一件事，族谱上那位‘江蔚然’，也是白雁行的身份之一——算起来，她是我和阿灼的姑母。”

李莲花轻咳一声：“所以，当年叶氏乐意看到白雁行诞下皇长子，更暗中支持她在自己怀孕之后……就对景帝用了这绝嗣之药。”

叶瑾与箫望舒对视一眼，彼此印证了那个最惊人的猜测。

叶灼却接过话头道：“倒未必是为了确保自己的孩子是唯一皇嗣。我见过江蔚然留下的手札，她刚拜入夫子门下时，便提出过一个惊人论断——减少生育，可以使底层百姓摆脱贫苦，所以想研究绝嗣之法。那时她尚未入江湖，也不识得景帝。”

李莲花‘啊’了一声，补充道：“当年昭贵妃的罪名很多，其中有一条是‘巫蛊乱宫、戕害皇嗣’……别的罪名或许是他人网罗，但这一条恐怕是坐实的。”

“总之，后来景帝又娶了两位贵妃和十几位嫔妃，但一直没有子嗣。”

“因为景帝与昭贵妃真的有过一个孩子，无人怀疑景帝会有问题，宫中便开始流传一种说法……是昭贵妃那个未出世的孩子怨气不散，其他后妃才无法怀孕。”

“所以景帝在白雁行生前居住的长生宫中修建极乐塔。塔中供奉的，只有白雁行和那位早夭皇子的牌位。”

李莲花缓缓道：“这极乐塔从建立之初就是‘不祥’，加上建成之后又凭空消失，就更让惠妃这个孩子平添了神秘——”

“我想，当时他们编造的故事是……因为极乐塔沟通阴阳，化解了昭贵妃的怨气，令那个早夭的孩子重新投胎，惠妃才能得子，极乐塔因此而毁，暗示着昭贵妃不许景帝再有别的孩子——如此一来，惠妃的孩子便直接被立为太子。”

“于是极乐塔失踪之事，就无人追究了。”

他顿了顿，留了一丝余白，让那可怕的真相在众人心中自行浮现。

叶瑾脸色发白，指尖微微发颤：“但真相是……叶氏知道景帝无法有子嗣……所以与惠妃合谋……按叶氏宗祠的模样建了一座极乐塔，并且复制了水下暗道和密室，送了一个男人进去？”

萧望舒声音干涩，接了下去：“所以……这就是叶氏宗祠决不能被人看见的原因。”

“正是。”李莲花道，“总有聪明人，会将二者联想到一起。”

叶瑾长叹一口气，“原来宗祠的秘密是这个，确实很惊人。”