他循着那气息，挣扎着拐过一处崩塌形成的乱石堆，眼前豁然开朗。

这里是一处相对完整的巨大洞窟，并未受到之前剧变的严重破坏。洞窟中央，有一汪不大的地下湖，湖水清澈，散发着淡淡的荧光。而吸引他目光的，是湖畔蜷缩着的一个身影。

那是一只异兽。

其形似狐，却比寻常狐类更加修长优雅，皮毛呈现出一种温暖的、仿佛沉淀了岁月光泽的淡金色。最奇异的是，它的背上，生有一对小巧玲珑、如同珊瑚般枝杈嶙峋的角，角上流淌着柔和的光晕。

此刻，这只异兽蜷缩在湖畔，身体微微颤抖，淡金色的皮毛显得有些黯淡，它闭着双眼，口鼻间气息微弱，仿佛受了极重的伤，或者……正在承受某种巨大的痛苦。那股古老、灵动却又带着悲伤的气息，正是从它身上散发出来的。

顾宁脑海中瞬间闪过一个古老的名字——乘黄。

《山海经》有载：白民之国在龙鱼北，白身披发。有乘黄，其状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁。

这是象征祥瑞，能增人寿元的古老异兽！

它怎么会在这里？而且看起来如此虚弱？

顾宁心中震惊，下意识地放轻了脚步，收敛了所有气息，缓缓靠近。他并无恶意，只是在这绝境之中，见到如此传说中的生灵，本能地感到一丝奇异的慰藉，同时也充满了疑惑。

似乎是感应到陌生人的靠近，乘黄长长的睫毛颤动了一下，艰难地睁开了眼睛。

它的眼眸，是如同最纯净琥珀般的颜色，此刻却蒙着一层痛苦的阴霾。它看向顾宁，眼神中没有凶狠，只有一种深沉的疲惫，以及……一丝仿佛洞悉了命运的悲悯。

它没有发出威胁的低吼，只是静静地看着他，那目光仿佛穿透了他的肉身，看到了他体内纠缠的煞气、魔龙之力，以及那几缕源生之泉的生机。

顾宁在它的目光下，竟生出一种无所遁形之感。

他停下脚步，隔着数丈距离，与这古老的异兽对视。他尝试着，用尽可能平和的精神意念传递过去一道信息，没有具体的言语，只是一种表达自身处境艰难、并无敌意的模糊意念。

小主，

乘黄凝视了他片刻，然后，它做出了一个让顾宁意想不到的举动。