.........

刘国栋推开后院自家屋门时，娄晓娥正靠在炕头的被垛上，手里拿着件小衣裳，就着煤油灯的光，一针一线地缝着。听到门响，她抬起头，脸上露出一丝放松的笑容。

“回来了？吃饭了没？锅里给你留着呢。” 娄晓娥放下手里的活计，撑着腰想坐起来些。

“吃过了，在京茹那边吃的。” 刘国栋脱下大衣，挂在门边的衣帽钩上，走到桌边，倒了杯温水喝了几口，才在炕沿坐下，“今天搬过来的人，都安顿好了。于海棠，还有她姐姐于丽，住西厢房那两间。加上京茹，还有小念，雨水她们几个偶尔过来住，院子里现在有三四个人常住，再加上挂名的几个，应付检查应该是够了。”

小主，

娄晓娥听了，手上整理针线的动作微微一顿，抬眼看他：“两个？都是女的？”

刘国栋正端着杯子喝水，闻言放下杯子，看向她，脸上带着一丝无奈的笑意：“怎么？你这眼神，是怕我往家里招蜂引蝶？”

娄晓娥没接他的话茬，只是垂下眼帘，继续摆弄手里的针线，语气淡淡的：“我可没说。就是问问。”

刘国栋伸手，轻轻握住她摆弄针线的手，语气放缓了些，带着解释的意味：“院子那边，就京茹一个姑娘家在，我要是安排男同志住进去，你放心？不说别的，传出去也不好听。于海棠是厂里的广播员，知根知底，她姐姐于丽也在隔壁厂的会计，都是老实本分的人。她们姐妹住进去，跟京茹也有个伴，互相照应。我考虑的是这个。”

娄晓娥被他握着手，听着他这番解释，脸上那点淡淡的、不易察觉的审视之色，才慢慢消融。她轻轻抽回手，白了他一眼，语气带着点嗔怪：“行了行了，我就问一句，你倒解释一大堆。我又没说什么。你安排好了就行，我不过问这些。”

她顿了顿，像是想起什么，话锋一转，带着点疑惑和好笑的口吻，跟刘国栋说起了白天的事：“对了，你今天不在院里，是不知道。这白天啊，可真热闹。二大妈，就后院刘海中家那位，今儿下午特意端了碗红糖水过来，说是自己熬的，让我补补气血，还非要看着我喝完才走。还有前院的程叶芳，也过来转了两圈，东拉西扯的，一会儿问我需不需要帮忙洗洗涮涮，一会儿又说她认识个老中医，看孕妇特别准，非要给我引荐引荐……那热乎劲儿，我以前可从来没受过这待遇。”

刘国栋听完，脸上没什么意外之色，只是扯了扯嘴角，露出一丝了然的笑意：“现在知道自己是科长太太了？这些人啊，眼睛都毒着呢。以前我刚回来的时候，谁拿正眼看过咱们？现在我手里有点权了，她们自然就凑上来了。人之常情。”

他伸手，替她拢了拢耳边垂下的碎发，语气带着宽慰和指点：“你也别太放在心上，更不用觉得不自在。她们愿意献殷勤，你就接着。红糖水该喝喝，帮忙该用用。反正她们有所图，咱们不图她们什么，大大方方的，反而显得咱们坦荡。只要心里有数，别被人拿住把柄就行。在这院里住着，和和气气的，总比针尖对麦芒强。”

娄晓娥听着丈夫这番话，心里那点因为突如其来的热情而产生的不安和困惑，也渐渐散了。她点了点头，重新拿起那件小衣裳，对着灯光比了比：“嗯，你说的也对。反正我也住不了几天，等生完孩子，出了月子，就搬回去了。她们爱怎么殷勤，随她们去吧。我心里有数。”

“这就对了。” 刘国栋站起身，走到窗边，检查了一下窗户是否关严，“早点歇着吧，你今天也累了一天了。”

娄晓娥“嗯”了一声，将小衣裳叠好，放在枕边，又摸了摸自己隆起的肚子，脸上露出一丝即将为人母的柔和光辉。她吹熄了煤油灯，屋里陷入一片黑暗。黑暗中，她轻声说了句：“国栋，你说……这孩子，会是男孩还是女孩？”