叶凌云拍案而起："欺人太甚！"

"爹别急。"叶明把地契往炭盆一烤，显出几行朱砂小字，"用温泉煮盐，事半功倍..."

满堂哄笑中，叶秋的密信突然从梁上掉下来，正落在汤碗里。烫出的隐形字迹显示："正月初六，突厥使团进京。"

叶明捞起信纸搓了搓，转头对父亲眨眼："爹，过年放炮多没劲，要不...咱们玩票大的？"

子时的更鼓响彻长安。叶明蹲在库房清点"年货"：荧光粉、辣椒罐、特制爆竹...每样都贴着"军用"标签。院外传来新兵们唱军歌的声音——按规矩，无家可归的士卒都在主帅府过年。

"少爷..."春桃抱着新棉被站在门口，"王铁柱他们跪在雪地里不肯进来..."

叶明抓起斗篷就往外冲。府门外，三百新兵整整齐齐跪着，每人手里捧着件洗得发白的寒衣。

"干啥？大过年触霉头？"他踹了脚最近的张二狗。

"三少爷..."王铁柱举起寒衣，"弟兄们把衣裳翻新了，给您当年礼..."

叶明抖开一看，每件寒衣内衬都绣上了红艳艳的福字。针脚歪歪扭扭，却排成了整整齐齐的方阵。

雪又下了起来。国公府突然中门大开，叶凌云洪亮的声音震落檐上冰溜："都给老子滚进来吃饺子！"

新兵们你推我搡地挤进府时，叶明蹲在影壁后头揉了揉眼睛。他摸出块磁石往寒衣上一贴——果然，每件衣裳的暗袋里，都藏着枚磨亮的铜钱。