老者仔细端详，又用手指轻弹刀身，倾听其声，脸色渐渐凝重："回陛下，此刀乃西域乌兹钢所铸，非我中原工艺所能仿制。"

殿内一片哗然。皇帝面沉如水："睿儿，这刀从何而来？"

三皇子扑通跪地，面如土色："儿臣...儿臣..."

"是西域使臣所赠吧？"叶明突然道，"三殿下与西域往来密切，收些礼物本也寻常。只是..."

他话锋一转，"乌兹钢乃朝廷严控之物，西域人怎会轻易赠人？除非..."

"除非什么？"皇帝冷声问。

"除非有所图谋。"叶明朗声道，"臣查到，过去三年，兵部共有两千斤乌兹钢不翼而飞。这些钢材若流入西域，足以打造数千破甲箭！而我军七芯甲的优势，将荡然无存！"

皇帝眼中怒火渐炽，猛地一拍御案："李君睿！你可知罪？"

三皇子浑身发抖，突然指向叶明："父皇！这都是叶明栽赃！他...他早就觊觎兵部大权，想借机排除异己！"

"哦？"皇帝冷笑，"那你的乌兹钢刀又作何解释？"

"这..."三皇子语塞，突然灵机一动，"是叶明派人送给儿臣的！对，就是他！他想陷害儿臣！"

叶明不慌不忙从袖中取出一封信："陛下，这是从三殿下府上管家房中搜出的密信，上面清楚记载着乌兹钢交易的时间、数量和...三殿下的分成。"

三皇子如遭雷击，瘫软在地。皇帝接过信细看，脸色越来越难看。

良久，他长叹一声："来人，将三皇子送回府中，没有朕的旨意，不得踏出府门半步！"

待三皇子被带下，皇帝疲惫地揉了揉眉心："叶明，此事你怎么看？"

叶明知道皇帝问的不仅是三皇子的事，更是背后的世家大族势力。

他谨慎答道："舅舅，乌兹钢流失只是表象。兵部积弊已久，若不彻底改革，此类事恐难杜绝。"

皇帝目光炯炯："说下去。"