孙主事深知肩上责任重大，肃然躬身：“下官明白！定不负大人所托，将差事办得稳妥周全。”

“好，去准备吧，三日后出发。”叶明点点头，对孙主事的能力，他还是放心的。

送走孙主事，韩猛悄无声息地走了进来，低声道：“三少爷，江南密报。疤面刘被关在扬州驻军大牢，看守极严，我们的人暂时无法接触。”

“不过，内卫那边审讯其他被抓的匪徒，有几人熬不住，已经松口，承认是受了疤面刘的重金收买，目的就是制造混乱，趁乱杀害王侍郎。但他们只认到疤面刘这一层，再往上的，他们不知道，或者不敢说。”

“意料之中。”叶明并不意外，“疤面刘才是关键。让我们的人继续盯着扬州大牢，注意所有试图接近或者打听消息的人。另外，那个李老板和沈盐商，有什么动静？”

“如惊弓之鸟。”韩猛语气带着一丝讥讽，“沈盐商已经好几日没出府门，其名下的盐铺生意都交给了管家打理。李老板倒是还在外面活动，但行踪更加诡秘，昨日去了城外的归元寺，看似上香，但在寺内后院一间禅房待了足足一个时辰，我们的人无法靠近，不清楚见了谁。”

“归元寺……”叶明记下了这个地点，“继续盯紧。还有，京里这边，工部赵侍郎，以及可能与他有关联的人，也都不能放松。”

“是。”

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就在孙主事一行人准备南下的当口，朝堂之上，再起波澜。

这一次发难的，不再是吏部张尚书那样的老成持重之辈，而是工部赵侍郎本人。他似乎从最初的慌乱中缓过劲来，或者说，是被逼到了必须反击的墙角。

在一次讨论漕运事务的常朝上，赵侍郎出列，手持一份奏章，声音带着一种刻意营造的沉痛：

“陛下，臣有本奏！近日江南之事，骇人听闻，竟有狂徒胆敢袭击钦差，实乃十恶不赦！然，臣亦有所闻，王侍郎南下之后，雷厉风行，手段激烈，封账锁库，传讯不休，致使江南漕运各衙门几近停摆，漕工人心浮动，运河之上，商船亦多有观望滞塞。长此以往，臣恐漕运不畅，京师百万军民所需，将何以维系？此绝非危言耸听！”

他抬起头，目光似有意无意地扫过叶明：“审计积弊，臣举双手赞成。然，凡事过犹不及！若因清查旧账，而动摇当下国之命脉，岂非本末倒置，因小失大？臣恳请陛下，明发上谕，申饬王翰，令其在清查之余，亦当以保障漕运畅通为第一要务！切不可为求功绩，而置国本于不顾！”

赵侍郎这番话，可谓诛心。直接将“可能影响漕运”这顶大帽子，扣在了王翰和叶明的头上。

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潜台词就是：你们查案可以，但不能影响我们正常“工作”，否则京城缺粮断饷，就是你们的责任！