下午，叶明正在处理其他文书，孙主事进来禀报：“大人，苏州那边来信了。”

叶明接过，是陈老板的亲笔。信里说，公会那边一切正常，会员又加了七八家。那三家的人彻底老实了，再也不敢动弹。王老根家的丝线今年卖得好，他儿子还专门来公会道谢。吴师傅的绣坊在苏州也出了名，有人专门从杭州过来订货。

叶明看完，心里高兴。他把信收好，准备晚上回家告诉叶瑾。

傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，天已经暗了。街上华灯初上，夜市开始热闹起来。卖馄饨的、卖糖人的、卖布头的，吆喝声此起彼伏。

他走在人群中，忽然想起去年这时候，他还在苏州，跟郑老板他们一起跟沈百万斗。那时候日子紧张，但也充实。现在回了京城，当了官，日子反而平淡了许多。

但平淡也好。平淡才是过日子。

回到叶府，天已经全黑了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。

“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“今天绣的牡丹，吴师傅说还行。”

叶明接过，借着灯光看。绣绷上一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，颜色由深到浅，过渡自然。他夸道：“真好。瑾儿现在比三哥强多了。”

叶瑾抿嘴笑了。

回到屋里，叶明坐在灯下，把今天的事记下来。

保定账目送到了，清楚明白。公会那边一切正常，那三家彻底老实了。瑾儿的牡丹绣得好。

二月初二，龙抬头。

天刚蒙蒙亮，叶明就被窗外的鞭炮声吵醒了。他睁开眼，愣了一会儿，才想起今天是二月二。

京城的老百姓都兴在这天剃头、吃春饼、放鞭炮，图个吉利。

推开窗，冷空气扑面而来，让他打了个激灵。东边的天际泛着鱼肚白，几颗残星还挂在天上。院子里，几个丫鬟正在廊下挂灯笼，说说笑笑的。远处传来零零星星的鞭炮声，还有孩子的笑闹声。

站在窗前深吸了口气，日子过得真快。一转眼，正月就过完了。

洗漱下楼，正堂里已经摆好了早饭。李婉清正跟叶瑾说话，见叶明下来，连忙招呼。

“明儿，今天二月二，衙门还去吗？”李婉清问。

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叶明点点头：“去。这两天事多。”

李婉清道：“那就去吧。晚上早点回来，娘让厨房做了春饼。”

叶瑾在一旁道：“三哥，吴师傅说今天绣坊也过节，让我去帮忙。我能去吗？”

叶明笑道：“去吧。让李武跟着。”

吃完饭，叶明出门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。马车缓缓启动，往商务司去。

街上比往日更热闹了些。剃头铺子前排着长队，都是等着剃头的老少爷们。卖春饼的摊子前也围满了人，热腾腾的饼子卷着豆芽、韭菜、肉丝，香味飘得老远。几个孩子在路边放鞭炮，噼里啪啦的，吓得路过的狗直叫。