叶明道：“挺和气的。办事也稳妥。”

叶凌云道：“那就好。地方官支持，事儿就好办。”

一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把于侍郎说的话转述了一遍。叶凌云听了，点点头。

“皇上夸你了，这是好事。可也别得意。事儿还没办完，路还长。”

叶明应了。

吃完饭，叶明回到自己屋里，收拾行李。带了几件换洗衣裳，带了些银子，又带了几份章程和材料。装好之后，看了一遍，觉得差不多了，才吹灭油灯。

第二天一早，天还没亮，叶明就起来了。

洗漱完，吃了早饭，拎着包袱出了门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。

李婉清站在门口，嘱咐道：“路上小心，早点回来。”

叶瑾也站在门口，挥着手：“三哥，别忘了红枣！”

叶明从车窗探出头，说：“知道了。回去吧。”

李武一甩鞭子，马车出了巷口，往西边去。

从京城到太原，走官道，得四五天。叶明靠在车壁上，看着窗外的风景。冬天的田野光秃秃的，可阳光照在上面，金灿灿的，看着就暖和。路边的树光秃秃的，枝丫伸向天空，像一双双瘦骨嶙峋的手。

走了一天，傍晚在路边的驿站歇了。叶明吃了碗面，早早睡了。

第二天继续赶路。越往西走，天越冷。风从车窗缝里钻进来，刀子似的。叶明把棉袄裹紧了，又把毯子搭在腿上。

第三天下午，马车进了太原地界。又走了一天，第四天上午，马车进了太原城。

太原还是那个样子，城墙高高的，城门洞子又宽又深。街上人来人往，卖什么的都有。叶明让李武把车赶到会馆去。

会馆在城东，前后两进，门口挂着块匾，上头写着“太原商会”四个字。字是叶明大哥叶秋写的，铁画银钩，看着就硬气。

叶明下了车，刚要进门，就看见刘三从里头跑出来。

“叶大人！您可来了！”刘三拱手道，脸上笑开了花，“草民接到您的信，天天盼着。商户们也天天来问，说叶大人什么时候来。”

叶明笑道：“这不是来了吗？”

刘三把叶明请进会馆。会馆里头收拾得干干净净，大堂里摆着桌椅，能坐三四十人。墙上挂着几幅字画，挺雅致。正中间挂着那块匾，在阳光下闪闪发亮。

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叶明看了一圈，点点头：“收拾得好。比上次来的时候强多了。”

刘三道：“都是商户们出的力。李掌柜出了银子，王掌柜出了料子，赵掌柜出了人工。草民就是跑跑腿。”

叶明道：“跑腿也是功劳。”