吕布趁董卓上朝，入府会貂蝉于凤仪亭，貂蝉假意要投池自尽，吕布抱住安慰 。

董卓回府撞见，怒掷画戟刺吕布，吕布逃脱；董卓、吕布从此互相猜忌，父子情绝 。

王允见时机成熟，劝说吕布：“董卓夺你妻子，又欲杀你，此仇不共戴天”，晓以大义与私利。

吕布最终答应，在董卓受禅仪式上，吕布刺死董卓，连环计成功 。

吕布杀董卓后，与王允共秉朝政，王允拒绝赦免董卓旧部李傕、郭汜等，又不许吕布杀尽凉州军 。

李傕、郭汜等本欲散伙，有人献计“杀回长安为董卓报仇”，聚众十万反攻长安。

吕布战败，带家眷和百余骑出逃，王允不肯走，被李傕、郭汜所杀，献帝被西凉军控制。

李傕、郭汜、樊稠、张济共掌朝政，后因猜忌互攻，劫持献帝与百官，长安大乱。

杨奉、董承等护献帝，趁乱逃脱，向东往洛阳行进。

李傕、郭汜联军追击，杨奉、董承联合白波军韩暹等抵抗，战败，百官多死，献帝一行狼狈北渡黄河。

渡河后，献帝身边仅剩皇后、贵人及少数大臣，一路颠沛流离，缺衣少食。

献帝最终抵达洛阳，洛阳宫室已毁，君臣只能在断壁残垣中栖身，再加上原本的洛阳，就在袁绍的掌控之下，袁绍根本没有往自己身上找一个皇帝的打算，直接弃之不管。州郡诸侯观望不前。

最后还是曹操采纳荀彧建议，率军迎献帝，后迁都许昌，开始“挟天子以令诸侯”。