负责押运的文官来了三拨，每拨都拱手笑道：“将军稍候，户部库银周转不开，再等等，再等等。”

可等了十日，营地里的米缸见了底，连战马都开始啃食草根。

这夜，初秋的寒露打湿了军帐。

王老将军抚摸着墙上挂着的旧甲，那甲胄上还留着当年与西夏厮杀时的箭孔。

他猛地抽出佩刀，刀锋划破帐内的寂静：“此战若败，我大宋武人再无立锥之地！”

话音落，他割破手指，在白布上写下“死战”二字，贴在帐门之上。

次日清晨，雁门关的城门缓缓开启。

王老将军披挂整齐，胯下老马喷着白气，他勒住缰绳回望，五万兵马稀稀拉拉地跟在身后，像一串断了线的珠子。

可他终究扬鞭北指，声音穿透晨雾：“走！哪怕只剩一兵一卒，也要踏破辽人的西京道！”

同一时刻，千里之外的秦风路，张将军正站在一座土坡上，望着眼前派系林立的陕西兵马，眉头拧成了死结。

他手里的秦风路经略安抚副使印信，比石头还沉。

陕西诸路兵马，有的听宣抚使调遣，有的只认本地将领，真正肯听他号令的，满打满算不足三万。

他原是抱着“直扑兴庆府，搅乱西夏故地”的雄心来的，可摊开舆图一看，贺兰山下的兴庆府远在千里之外，中间隔着茫茫河套，还有无数桀骜不驯的党项部族——凭这三万疲兵，长途奔袭？