窗外的雨丝斜斜织着，将暮色晕染成一片朦胧。

晋阳捧着青瓷茶盏的手指微微一顿，釉色在烛火下流转着温润的光。

她抬眼望向檐外垂落的雨帘，轻声道：“统一天下……这担子，怕是比平定南蛮重百倍吧？”

张宇放下新式农具的图纸，案几上的麻纸被带起的风掀得簌簌响。

他从抽屉里拿出一卷泛黄的图纸，边缘处还沾着些许墨渍与木屑，显然是刚绘制不久。

晋阳凑近去看，只见纸上画着个奇形怪状的大球，下面悬着个竹编的篮子，旁边密密麻麻标注着“硫磺配比”“麻布层数”“吊篮承重”等字样。

“这是……”晋阳指尖悬在图纸上方，不敢轻易触碰。

“热气球。”

张宇指尖在“气囊”二字上轻轻摩挲，指腹碾过纸面粗糙的纹理，“上个月让工部用桑皮纸浸了桐油试做，升空时载起了三个兵卒，在营地上空飘了整整半个时辰。”

这半年来，他不仅忙着为前线筹谋粮草军械，更是让虞国商人扮作行脚商，偷偷潜入夏国的工坊区。

那些藏在车辙里的图纸，有的画着曲辕犁的精巧构造，有的标注着水车的齿轮咬合，最珍贵的是一张火药配方，边角处还留着夏国工匠的朱砂印。

这些图纸在工部的铜油灯下被反复临摹，案头堆叠的纸卷早已没过半尺高，每个深夜都能听见工匠们争论“枪管如何防锈”的声音。

而破解与赶制仅仅是第一步。

张宇望着窗外渐沉的暮色，想起前段时间魏国覆灭后收到的密报——夏国的蒸汽铁船已能逆流而上，沿着蓝河直抵魏国城下。

他握住晋阳的手，掌心的温度透过细麻衣袖渗进来，“正因为重，所以才要一步一步的走下去。”

张宇抬眼时，目光落在墙上那张泛黄的羊皮地图上。

地图边缘用朱砂画着十国疆域，东大陆的轮廓像片摊开的桑叶，而虞国的疆域已经占领了一半。