“府尹大人、钟都头，我回来了！”他的声音在寂静的夜色里回荡，惊起檐角几只寒鸦，却没有等来熟悉的回应。

两盏气死风灯在门楣下轻轻摇晃，将门前石狮子的影子拉得老长。

向平皱起眉头，目光扫过空荡荡的石阶。

往日里，只要他的脚步声响起，守卫们定会笑着迎上来，可此刻连个人影都不见。

他伸手推了推朱漆大门，门“吱呀”一声洞开，一股阴冷的气息扑面而来。

“向师爷，不用叫了。”一个声音从门内阴影里传来。

向平心头一紧，手不自觉摸向腰间玉佩——那是府尹大人赠予的信物。

只见一个身形消瘦的男子缓步走出，月光映在他青灰色的官服上，脸上挂着似有若无的笑意，“府尹大人外出了，钟都头带领捕快办事去了。”

“那这么着急叫我回来，所为何事？”向平盯着对方，语气里藏不住的烦躁。他刚从百里外的驿站星夜兼程赶回，连水都没来得及喝一口。

男子上下打量着他，目光像冰锥般刺人。这时，一旁的衙役弓着腰凑过来：“向师爷，这位是吕押司，新来的。”

“这位押司，带我去哪里？所为何事？”向平的语气愈发不客气，他最讨厌这种故弄玄虚的把戏。

吕押司却不恼，慢条斯理地整了整袖口：“向师爷，不急，一会到了，你就明白了。”说罢，转身往衙门内走去。

衙役提着灯笼在前面引路，昏黄的光晕在青砖墙上摇曳。

向平跟在吕押司身后，穿过寂静的长廊，绕过积着薄雪的庭院。

空气中弥漫着一股潮湿的霉味，他的心跳不自觉加快——这路线竟不是去书房或议事厅，而是朝着府衙后门的方向。

后门“吱呀”一声打开，寒风卷着雪粒灌进来。

向平望着不远处教场的方向，瞳孔猛地收缩——那里何时多了一座青砖灰瓦的牢狱？

月光下，新砌的砖墙泛着冷光，铁门上的铜锁在寒风中轻轻晃动。

守门的兵丁面无表情地打开铁门，一股腐臭混合着血腥气扑面而来。

吕押司做了个“请”的手势，向平深吸一口气，跟着走进昏暗的甬道。