“彼时，族人惶恐，外敌弹劾，所有罪名皆指向吾族‘技艺衰退’，‘懈怠御命’。”万叶的语调依旧平稳，但放在窗棂上的手，指节却微微泛白，“直至曾祖耗尽心力，才发现……那份图谱，是被人以极高明的手段篡改过的。一个……深谙此道之人，在核心之处，埋下了足以让一切努力付诸东流的陷阱。”

他没有说出“黑主”之名，但在场所有人都心知肚明。

行秋屏住了呼吸，他猛然意识到，万叶此刻的平静下，压抑着何等惊涛骇浪。这并非简单的技艺失败，这与赤人的遭遇何其相似——皆是才华与清白，败于阴私算计！

阿贝多的画笔彻底停住了，他凝视着万叶的背影，仿佛在看一座即将喷发的沉默火山。

“然而，最先降临的，并非执棋者的身影，而是来自各方、早已备好的联袂弹劾与污蔑。”万叶的声音里终于渗入一丝冰冷的嘲意，“‘技艺衰退’尚可辩解，但‘携核心技艺叛逃至冬’……这顶帽子扣下，便是万劫不复。”

他缓缓回身，目光扫过众人，那眼神中不再是浪人的洒脱，而是沉淀了家族百年悲怆的沉重。

“曾祖彼时方悟，枫原家或许并非那执棋者的首要目标。我们，更像是一盘大棋中，因‘家风清正，不愿同流合污’，而被顺势选中，推出去承担所有罪责、平息将军问责的……祭品。”

“祭品”二字，他说得极轻，却像一块巨石，轰然砸在茶室每个人的心湖之上。

一片死寂。

唯有烛火不安地跳动，在万叶年轻的脸上投下摇曳的阴影。