等梳完，整只猫看起来更圆了。蓬松的长毛让她看起来比实际体积大了至少一圈，尤其是胸前的饰毛，丰厚得像围了一条顶级羊绒围巾。瑶瑶退后两步看了看，忍不住“噗嗤”笑出声。

“昔知，你现在像个海蓝色的毛线球。”她伸手比划了一下，“这么大！”

猫猫低头看了看自己，似乎也有些无奈。她抖了抖身子，长毛蓬开又落下，在晨光里扬起一片细碎的金尘。

瑶瑶自己也换了衣裳。鹅黄色的小衫，藕荷色的百褶裙，头发重新梳过，扎成两个整整齐齐的包包，别上七七送的水晶蝴蝶发饰。她对着铜镜照了照，又跑回来抱起猫，一人一猫一起映在镜子里。

镜中的画面温暖得不像话。孩童明净的笑脸，怀里毛茸茸的巨大猫团，晨光从侧面打过来，给一切都镀上了柔和的光晕。

“走啦。”瑶瑶说，抱着猫走出房门。

吃虎岩的早晨正热闹。

昨夜的雨水把青石板路洗得发亮，映着初升的太阳，像一条流淌着碎金的河。早市已经开张，摊贩的吆喝声此起彼伏，混合着刚出锅食物的香气——油条的焦香，包子的面香，豆浆的醇厚，还有不知谁家熬粥的米香。巷子深处传来磨刀匠有节奏的“嚯嚯”声，更远处，码头的汽笛悠长地响了一声。

瑶瑶抱着猫，走得不快。

猫实在太大了，毛太蓬了，她抱着有些吃力，只能让猫的前爪搭在自己肩上，后半身托在臂弯里。从路人的角度看，只能看见孩子纤细的背影，和从她肩头露出来的、毛茸茸的猫脑袋和一对竖起的耳朵。

有相熟的摊主打招呼：“瑶瑶早啊！抱着昔知去哪儿？”

“去往生堂看胡桃姐姐！”瑶瑶声音清脆。

“哟，堂宠出巡啊！”卖菜的阿婆笑起来，顺手往瑶瑶手里塞了个还温热的茶叶蛋，“拿着，路上吃。瞧这猫胖的，可得抱稳了。”

瑶瑶道了谢，继续往前走。猫猫在她肩头安静地看着街景，苍青色的眸子映着晨光和人流，显得格外沉静。

转过吃虎岩最后一个巷口，踏上绯云坡的石阶时，晨光已经变得明亮而通透。石阶两旁的老树投下斑驳的光影，空气中飘着书香和墨香，还有不知哪家庭院里传来的、清越的琴声。

瑶瑶喘了口气，把猫往上托了托。猫似乎察觉到了，轻轻“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的脸颊。

“快到了。”瑶瑶小声说，踏上最后一级石阶。

往生堂就在前方。

那是一座古朴肃穆的建筑，黑瓦白墙，飞檐翘角，门楣上悬挂着“往生堂”三个大字的匾额，漆色在岁月里沉淀出温润的光泽。此刻堂门大开，能看见里面整齐排列的香案和烛火，空气里飘着淡淡的檀香气息。

而门口，站着一个人。

胡桃今天穿了身梅红色的短衫，下身是墨色的百褶裙，腰间系着那枚标志性的蝶形玉佩。她正抱着手臂，斜倚在门框上，梅花瞳盯着街角的方向，嘴里嘀嘀咕咕的，不知在念叨什么。晨光从侧面打过来，照亮她微微蹙起的眉头和抿紧的嘴唇。

“……客卿说在他那儿静养，可本堂主早上去瞧，连根猫毛都没见着……”她的声音随风飘过来，带着明显的困惑和一点点不满，“该不会又溜去哪儿玩儿了吧？还是被哪个不长眼的……”

话音未落。

街角转出了一大一小两个身影。

小的那个，鹅黄小衫藕荷裙，头发梳得整整齐齐，发间的水晶蝴蝶在晨光里一闪一闪。她怀里抱着——不，是几乎淹没在一团海蓝色的、蓬松绵软的巨大毛茸茸里。

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那猫实在太圆了，毛太长了，瑶瑶抱着它，路人只能看见猫猫的后脑勺和一对竖起的、毛茸茸的耳朵，还有从她臂弯里垂下来的、像巨型蒲公英穗子般的大尾巴。尾巴尖还随着走路的节奏，一下一下地轻轻晃着。

胡桃的眼睛“唰”地亮了。

那点亮光来得如此突然，如此灿烂，仿佛有人在她眸子里点燃了两簇小小的烟花。她整个人都挺直了，倚着门框的手臂放下来，脸上的困惑和不悦瞬间烟消云散，取而代之的是一个明亮得晃眼的笑容。

“瑶瑶！昔知！”

她几乎是蹦过来的。梅红色的裙摆在空中划出一道欢快的弧线，腰间的玉佩叮咚作响。三两步就跨过了门前石阶，来到瑶瑶面前，脸上的笑容灿烂得像正午的太阳。

“你们怎么来啦？”胡桃弯下腰，视线和瑶瑶齐平，但眼睛已经忍不住瞟向那团海蓝色的毛茸茸，“诶等等——昔知昨天不是应该在客卿那儿吗？！本堂主早上去找，客卿说猫在休息，不让见，可我连声猫叫都没听见！”

瑶瑶仰起小脸，笑得又甜又无辜。

“胡桃姐姐早！”她的声音清脆得像清晨的铃铛，“萍姥姥说，阿涣姐姐……啊不是，昔知昨天听云先生唱戏听累了，就在旅行者姐姐那儿休息了一下。今天早上它醒来，眼睛还没全睁开呢，就蹭着我喵喵叫，我想它肯定是想胡桃姐姐啦，就带它过来啦！”

这段话信息量巨大且真假参半，但由瑶瑶用清脆的童声、带着一脸“我说的都是真的呀”的真诚表情说出来，显得无比自然，无比可信。

胡桃的注意力已经完全被猫吸引了。

她凑近，伸手想去rua那看上去就手感极佳的毛脑袋——那脑袋圆滚滚的，耳朵立着，绒毛在晨光里泛着细碎的金光，看上去就软得不像话。但她的手伸到一半，又刹住了。

胡桃直起身，抱起手臂，梅花瞳眯起来，露出一副“我生气了但猫猫太可爱了我先rua为敬”的纠结表情。她故意板起脸，但嘴角已经控制不住地往上翘。

“你呀——”她伸出一根手指，戳了戳猫耳朵尖那撮聪明的长毛，“又溜出去玩儿！本堂主新买的发光蝴蝶结，枫丹进口的，会变色！还有新到的小鱼干，据说是什么‘深渊珍馐’口味——本堂主都没舍得尝，就等着给你试，结果你倒好，跑出去听戏！”