十七奶奶走过去，掀开箱盖“这些药材，是我平日攒下的，带不走。娘拿回去，给爹补身子用。还有几匹绸缎，颜色素净些的，娘做衣裳穿。”

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汤太太起身走过去，低头一看，眼睛便亮了。

箱子里整整齐齐码着七八匹绸缎，有织金的，有妆花的，颜色或沉稳或鲜亮，都是宫里的贡品。旁边还搁着几个锦盒，打开一看，是上等的人参、鹿茸，还有两包不知什么名目的药材，用油纸裹得严实。

“这……”汤太太有些不知说什么好“这太多了。”

“都是带不走的。”十七奶奶语气平平“搁着也是白搁着，娘别嫌弃。”

汤太太哪里会嫌弃，她心里那点子因十七奶奶方才开口不够敞亮而生出的不自在，被这满满一箱子东西冲得干干净净。拉着女儿的手，絮絮叨叨地叮嘱起来。路上当心、多带些冬衣、到了南京记得来信……

十七奶奶听着，一句一句应着。

窗外的日头渐渐西斜，汤太太讲了半日，终于想起该走了。她恋恋不舍地松开女儿的手，又回头看了一眼那口箱子。

“我让婆子们抬出去。”十七奶奶说。

汤太太点点头，往外走。走到门边，她又停住，回头看着女儿“你……自己多保重。”

十七奶奶站在堂中，脸上仍是那副浅浅的笑意“娘也是。”

汤太太上了肩舆，十七奶奶立在廊下，望着那顶轿子走出守中堂的角门。

万祗勤不知什么时候到了她身侧“汤家太太这回倒是来得勤。”

十七奶奶没有接话，她只是站在那里，看着角门的方向。翟小娘也不问了，陪着她站着。过了许久，十七奶奶转身往回走“那箱子，叫人抬到前院去，太太的人自会来取。”

万祗勤应了一声。

十七奶奶往里走，步子不快不慢。汤太太今日讲的那些话，她一句也没有往心里去。那口箱子，是她早就预备下的。与对方今日来不来、讲什么话，都没有关系。

她只是不愿意欠着谁。

田乳媪的轿子落在西郑西第角门时，汤太太的轿子刚从另一侧进去。

她今日没惊动人，只带了两个心腹婆子，穿着寻常的赭色绸袄，头上簪着两根素银簪，看着不过是京中殷实人家的内眷。门子接了婆子递过来的名帖，上头只写着一个‘田’字。正要开口问，那婆子便塞了个银锞子过来，低声道“烦请通禀贵宅十四奶奶，就讲旧人求见。”

门子不敢怠慢，一路往里传话。不多时，门子便得了回信，开了门，把田乳媪的轿子让进了院。待换了肩舆后，绕过一道粉墙，穿过一个月洞门，便是竹园。修竹轩里隐约有人声，肩舆没停；成竹轩门前站着个丫头，肩舆也没歇；径直往最里头那处清静的破竹轩去。

十四奶奶已经等着了。

破竹轩的东次间帘子低垂，丫头婆子们都遣了出去，只剩她一个人坐在窗边。听见脚步声，她站起身，迎到门边。

田乳媪一进门，目光便落在十四奶奶脸上。瘦了？还是没瘦？她一时看不真切。对方穿着家常的藕荷色长袄，头发挽得随意，周身没什么首饰，气色却还好。田乳媪上上下下打量着，眼眶便有些热。

“快坐下。”十四奶奶扶着田乳媪往炕边走“怎么这会子来了？”

田乳媪没有立刻答，她挨着对方坐下，从宽大的袖子里摸出一个布包，搁在炕几上，打开。里头是几锭十两的金元宝，还有一包散碎银子。

“这些你收着。”田乳媪不容置疑道“宫里赏的，外头花用方便。还有这个……”她又从腕上褪下一只镯子，拉过十四奶奶的手，往对方腕上套。

是一只多节的玉镯，每节都雕着东西，有蝙蝠、有鹿、有寿桃、有喜鹊，水头足得晃眼。玉镯略有些松，她一节一节往前推，推到底，刚好卡住。

“皇爷赏的。”田乳媪解释道“叫福禄寿喜镯。你戴着，保平安。”

十四奶奶低头看着腕上那镯子，没有动“娘……”