刘正茂正在新落成的厂房车间里，目不转睛地盯着从沪市请来的退休老师傅，手把手教几个青年社员和知青操作新到的设备。车间里充斥着金属撞击声、机器的嗡鸣，以及浓重的机油和铁屑混合的味道。他一边看，一边在小本子上飞快地记录要点，眉头微锁，思考着流水线的排布。

突然，一个年轻的通讯员气喘吁吁地跑进车间，径直找到刘正茂，压低声音急急地说：“刘副大队长，武支书让我赶紧来通知您！家里来了上面的人，是专门来接老王……回去的，说是要恢复工作了！老王指名要见您，让您马上回家一趟！”

这个消息，如同在嘈杂的车间里投下了一颗静音弹。刘正茂手上的动作猛地一顿，笔尖在纸页上戳出了一个黑点。他确实早有心理准备——以老王的背景和能力，平反复职是迟早的事。但他没料到，这一天会来得这么快，而且是在他正为几个工厂的筹建忙得不可开交的关口。

短暂的错愕后，刘正茂没有丝毫犹豫。他迅速合上本子，对身旁的刘子光交代了一句：“子光，你盯紧这里，按老师傅教的练！我有急事回家一趟！” 说罢，他甚至来不及洗手，抓起搭在椅背上的外衣，大步流星冲出车间，跨上那辆二八大杠自行车，蹬得飞快，朝着家的方向一路猛骑。风吹乱了他的头发，也吹乱了心绪，与老王相识以来的点点滴滴，在这短短几分钟的路程里，在脑海中飞速掠过。

自行车“嘎吱”一声刹停在自家院门口。刘正茂扔下车，三步并作两步冲进堂屋。一进门，就看到两位身着整洁中山装、气质沉稳陌生的中年干部，正陪着老王坐在八仙桌旁喝茶聊天。母亲华潇春则在灶间忙碌，锅铲声阵阵。

看见刘正茂风风火火地进门，老王放下茶杯，脸上露出温和的笑容，主动向那两位同志介绍道：“这就是刘正茂，我跟你们提过的那个小伙子。老人家生前专门接见过他们一家。别看他年纪轻轻，但真有想法，有魄力，敢想敢干，是棵好苗子。”

那两位省里来的干部，此行任务明确，就是奉命接人，并没有额外的考察干部职责。他们面带微笑，礼貌地朝刘正茂点了点头，目光中带着几分打量和善意，并未多言。

老王示意刘正茂坐在自己对面的长凳上。他环顾这间熟悉的堂屋，目光扫过斑驳的墙壁和简陋的陈设，眼中流露出深深的感慨。他深吸一口气，声音沉稳而真挚：“正茂啊，我马上就要离开樟木大队了。特意让武支书把你叫回来，是因为有些话，走之前必须当面跟你说。”

他顿了顿，继续说道：“自从你下乡来到樟木大队，不仅救过我的命，这两年多来，你和序伢子更是像亲人一样，悉心照料我这个老头子。要不是你们，我这把老骨头，恐怕早就埋在这片土地上了。在你和序伢子的精心呵护下，我的身体基本康复。还有你父母，夏天给我缝单衣，冬天做新棉袄，嘘寒问暖，从来都是真心实意，不求半点回报。你们一家人，都是难得的好人啊。”

“王叔，您千万别这么说。”刘正茂连忙欠身，诚恳地说道，“互相帮衬，患难与共，这本就是咱们中国人骨子里的美德。我们不过是做了自己应该做的事，换了别人，也一样会这么做的。”

“好，好。”老王点点头，话锋一转，神色变得更加郑重，“正茂，正因为知道你们家都是至诚至善之人，所以在离开之前，我还有两件事，要郑重地拜托给你。”

“王叔，您尽管说。只要是我刘正茂能力范围之内的事，我绝不推辞，保证不负您所托。”刘正茂坐直了身体，认真地回答。

就在这时，老冯头佝偻着身子走进了堂屋。他刚从养殖场得到通知回来，裤腿上还沾着泥点。老王立刻站起身，走到门口，亲热地把老冯头拉到身边坐下，紧紧握着他粗糙枯瘦的手。

老王转头看向刘正茂，说出了第一件牵挂的事：“正茂，这第一件事，就是关于老冯。我走之后，你绝不能让他搬回那个四面漏风的破屋去住。他的后半辈子，必须踏踏实实地住在你刘正茂家里，由你来给他养老送终！”

紧接着，他又加重了语气，像是在立下一个庄重的契约：“正茂，我离开这里后，你还是要遵守当初的承诺。万一将来老冯因病失去了劳动能力，生活不能自理，你就给我打电话，或者写信告诉我。他的生活费、医药费，统统由我来负责。我老王只要还有一口饭吃，就绝不让他饿着。”

刘正茂听罢，没有丝毫迟疑，目光坚定地看着老王和老冯头，声音清晰而有力：“王叔，您放一百个心！我刘正茂是当着县里、公社领导，还有那么多媒体记者的面，正儿八经拜了冯爹做干爹的。从磕头的那一刻起，他老人家的生老病死，就注定由我刘正茂一肩挑了。这是我的责任，也是我的福分。冯爹的事，包在我身上，您无需挂念。”