血珠悬于半空，化作一柄寸许小剑，剑尖直指炼狱更深处。

“第九层，有地火灵脉之眼，亦是炎火宗‘邪火母炉’所在。毁之，赤焰山十年内不复燃。”

顾长风声音不高，却字字震得岩浆倒流，“为师以剑胆为引，可封地火三息，三息之内……你们必须撤至山外。”

沈青萝脸色瞬间雪白：“前辈，那你——”

“我之一生，唯剑而已。”

顾长风微微一笑，灰白长发在热浪里飞扬，像一柄将折未折的孤剑，“能死于剑下，是归处；能死于救众生之路，是幸事。”

薛云死死咬牙，齿缝尽是血腥味。

他知师父心意已决，亦知三息之短，不过两次呼吸。

“古剑宗弟子听令！”

少年声音嘶哑，却带着与年龄不符的狠厉，“结‘归元剑阵’，护师父剑胆！南海派、鲸鱼帮，撤至一层洞口，三息之后，全力奔袭山外！”

杜万潮怒吼：“薛云！你疯了？要留一起留！”

“走！”

薛云回头，目光与沈青萝相撞。

那一眼里，有歉意，有托付，亦有——死志。

沈青萝指尖掐进掌心，水袖一甩，卷住杜万潮胳膊：“听他！”

……

【第九层·母炉】

地火灵脉如赤龙，盘亘于百丈穹顶，龙首垂落，口衔一尊三足巨炉，炉身刻满扭曲火纹，每一次跳动，都似大地心脏。

炉顶悬浮一枚漆黑火晶，拳头大小，却重若万钧——那是炎火宗百年所聚“邪火本源”，亦是炎火宗宗主欲以此污染冰火大陆的“火种”。

顾长风的剑胆化作流光，一击刺入火晶。

“咔——”

火晶裂开蛛网纹，地火灵脉发出一声似龙非龙的哀嚎，穹顶岩浆如暴雨倾落。

三息，开始——

第一息：

顾长风转身，灰衣猎猎，一剑斩向锁链桥。

桥断，岩浆潮涌，将追来的火俑尽数吞没，亦隔断弟子退路。

他背对众人，面向母炉，单膝跪地，以自身为桩，双手握剑，剑尖插入足底岩脉。

“古剑·镇岳！”