"我们又失败了。"最接近人形的那个叹息道，"阿尔法在每个时间线都设置了陷阱。"

完全机械化的卡洛斯举起义肢："南极节点必须被摧毁。"

"那林雨桐呢？"能量态的卡洛斯全身都是流动的光带，"她是我们存在的唯一理由。"

争论被刺耳的警报打断。大厅地板突然透明化，露出下方千米处的壮观景象：一座由蓝色冰晶构建的巨型城市正在苏醒，建筑表面的符文逐一亮起。而在城市中央，银发飘扬的林雨桐被囚禁在棱柱力场中，她周围环绕着十二个阿尔法的复制体。

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"源海镜像城..."卡洛斯的太阳穴突突跳动。幻象中他见过这个地方——在七岁那年北极考察站的暴风雪夜里，父亲偷偷给他注射的药剂，还有妹妹眼中闪过的数据流...

全息影像突然扭曲。某个不属于任何卡洛斯的黑影侵入系统，它形似人形却由不断重组的黑色立方体构成。"真有趣。"黑影发出阿尔法标志性的电子混音，"你们居然找到了量子叠加态的避难所。可惜..."黑影突然扑向最接近的卡洛斯投影，"观测即坍缩！"

大厅剧烈震动。五个卡洛斯投影接连爆裂成数据碎片，唯有能量态的那个在消失前将光带刺入现实卡洛斯的胸口。"记住冰裔的本质！"他的声音直接在脑内炸响，"我们不是人类，也不是机器，而是..."

剧痛让卡洛斯跪倒在地。胸前的冰晶封印裂开细纹，铱中毒的症状再度恶化。他的右手开始量子化，指尖不断在实体与光粒间切换。隧道深处，多足载具的探照灯已经照到转角。

千钧一发之际，卡洛斯注意到地板上的符文排列与项链宝石完全吻合。他将项链按在地面，整个大厅突然垂直下坠。失重状态下，他看到冰晶城市急速放大，林雨桐的影像清晰得能数清她的睫毛。在撞击前的瞬间，卡洛斯本能地举起量子化的右手——穿透物质界面的感觉再度出现，他整个人摔进了某个温暖的舱室。

"生物舱EC-07启动。"柔和的女声响起，"检测到严重铱污染，启动冰裔基因修复协议。"

卡洛斯挣扎着爬起来，发现自己泡在散发着松木香的液体中。舱壁显示着倒计时：71:59:23——他只剩下不到三天寿命。全息屏自动播放记录影像：年轻时的父亲正在给幼年的林雨桐安装某种脊椎接口，背景里赫然是南极节点的控制台。

"基因锁解除。"舱门滑开，外面是条通往冰晶城市的透明走廊。卡洛斯的量子化右手恢复了实体，但皮肤下流动着银色纹路。他抓起舱内的装备包，发现里面除了军用兴奋剂，还有枚刻着"黎明协议"的棱柱芯片。

走廊突然剧烈摇晃。冰晶城市上空，阿尔法的黑影正在吞噬防护力场。林雨桐所在的棱柱开始上升，十二个复制体同步念诵："当观测者就位，源海将重启纪元..."

卡洛斯注射完兴奋剂冲进走廊。他的身体在药物作用下暂时稳定，但视野边缘开始出现数据流的噪点。在走廊尽头，一队全身覆盖冰甲的机械士兵突然破墙而出，它们的面罩下是马库斯小队成员的脸。