废弃的宅院前湿漉漉的荒草被雨水冲洗得发亮，景星撑着一把白伞借力树枝飞踏到了门前，走下长满了青苔的台阶进入了乱石散落的宅子里。
俯身看了一眼水洼中沉淀的铁屑，她又继续朝着内院走去。
掉尽了枝叶的树木枝丫犹如黑瘦的鬼手，几间破屋屋门敞开，不用走近也能闻到还没散去的铁腥气。
景星收起雨伞把门又戳开一些，看了一眼地面残留的铁渍和堆在墙角的木炭后又走向了另一间更大的屋子。
被双虎发现后那些人就匆忙离开了，熔炉的炉膛里甚至还有没烧完的碳，其他的工具也散落在一旁。
景星不紧不慢地在屋里转了一圈，最终视线落在了一小撮赤褐色的尘土上，蹲下身子伸手捻了捻正思索着，屋外一个握着锉刀的身影忽然就快步朝她扑了过来，不过只听步伐也知道对方不通武艺。
景星淡然地偏过头，手中的雨伞轻轻一转就挑开了刺来的锉刀，那身影踉跄扑了个空，猛地回过头看向已经起身的景星，倔强的脸上一双满是愤怒的眼睛因为闪烁着泪光而异常明亮。
“你是什么人？”
“还我兄长命来！”
稚气未退的声音不难听出眼前乞丐一般的人是个年岁不大的姑娘。
“你认识我？”
轻而易举地再次避开她的攻击，景星一把扣住了她的手腕，小姑娘尝试挣扎了几下发现怎么也无法挣开钳制，脸上的表情顿时又惊又气。
“哼，这个地方只有那些人会来，你肯定和他们是一伙的！”
“他们？你见过那些人？知道他们去哪儿了吗？”
“我凭什么告诉你！”
“你兄长被他们杀了？不想报仇吗？”
“…你，你真的不是跟他们一伙的？”
“如果是，你一开始扑过来的时候就已经没命了”
景星说着看了一眼她脖颈上雨伞留下的水渍，女孩的眼睛微微睁大，伸手摸了摸自己的脖子又看向了景星的伞，心中了然，这要是把刀她刚才就血溅当场了。
“年纪不大，胆子不小，今天在这里的要真的是你的杀兄仇人，你觉得你能活着出去？”
“我既然敢来就没想过活着出去”
小丫头瞪着眼睛梗着脖子一副打不听骂不怕的样子，景星看了她一会儿便松开了抓着她的手，恍惚在她身上看到了点双虎以前的样子，忽然想白月要是真生了个像双虎的女儿，会不会就是这么个脾性。
“你觉得如果落入穷凶极恶的人手中就只是死这么简单？他们不会让你死，只会让你生不如死”
眼前女子的目光平静深邃，声音也没有什么波澜起伏，可对视的那片刻却让她突然为自己的莽撞感到后怕，生不如死，怎么样会让人生不如死，她没有想过。
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“你不是和他们一伙的，怎么找到这里的？”
“你和他们也不是一伙的，你也找到这里了”
“我…那你到底是什么人？你刚刚说可以帮我报仇？”
“我没说”
“你说了！”
她声音尖锐响亮，景星被猝不及防一吼惊得耳朵疼，蹙眉扫了她一眼后走出了屋子，心中由衷感慨这是个练狮吼功的好苗子。
废宅外一队士卒突然冲了进来，领头的两人正是昨日将双虎送回刺史府的两兄弟，陈孝和陈善。
小丫头本来还想说什么，可看着走近的官兵不自觉地就闭嘴往景星身后躲了躲。
“景星姑娘，刺史大人有命，我等任凭姑娘差遣”
“言重了，我无官职在身说不上差遣，这里的人走得急，应该还有没用完的铁矿，有劳诸位仔细搜查了”
“姑娘放心，一定”
“你…你是官府的人？”
“我说是，你可愿意把你知道的都告诉我？”
官差四散开来在废宅中寻找没被带走的铁矿，小丫头看来人都对景星客客气气，这才收敛了自己的脾气，说话也小声了。
“我…”
“算了，先跟我回刺史府吧”
瞥见她手上的伤口和脏得像是从沼泽地里爬出来的样子，景星微微皱了皱眉，看向了陈孝和陈善。
“江城附近哪里有红土？”
“红土？应该没有，这附近都是黄土”
“…知道了，我先回刺史府了，这里有劳了”
“姑娘言重”
景星点了点头后带着身后的小丫头出了门，目送她们的身影彻底消失在了废宅外，陈善才转头看向了陈孝。
“这姑娘也不知是什么来头，刺史竟然能把查铁矿的事交到她手中。”
陈善和陈孝不曾见过景星上阵杀敌，也因不在王城，所以不知天子身边有位没有官职却地位超然的太傅之女。
“听说我们刺史很受陛下器重，这姑娘与刺史和刺史夫人看着关系匪浅，大概也是筑京来的吧”
“有可能”…
刺史府
景星将小丫头带回去的第一件事就是把她扔去沐浴更衣，然后又让人给她准备了热饭热菜。
“吃”
“不是叫我来问话吗？怎么来这儿了？”
收拾利落的小丫头像是被拂开了尘土的明珠，皮肤黝黑但五官却十分精巧透着股机灵劲儿，一双眼睛滴溜溜的转，像是时刻都在思索着要如何应对突然出现的变故。
“你不想在这儿问？想去哪儿，牢里？”
“那还是在这儿吧”
“过来，吃东西”
“都是给我的？”
“不是，我也要吃，一起吧”
没等她走到桌边，景星说着自己先端起碗吃了起来，看她动了筷子，早就饥肠辘辘的小丫头也忙坐到了桌边大快朵颐，可能是菜好吃，也可能是太久没有吃到像样的食物，她吃得很急切，景星没吃两口后就放下了碗筷，给她倒了杯水。
“你慢点吃，我吃饱了”
嘴里含着食物答不了话，小丫头只能冲她点了点头，景星就这样坐在桌边陪着她，神色平静地看着屋外还未停歇的风雨，小丫头一边吃着一边偷偷打量她，只觉得眼前的人有种如磐石般稳重的力量，让人觉得十分可靠，似乎在她面前一切的困难都会被化解，这让她心里不自觉地生出了些羡慕，要景星也多了几分好奇。
吃饱后的小丫头告诉景星自己名叫花小菱，从南面一个荒芜小镇跟随兄长花大祥逃荒到了江城。为了维持生计兄长花大祥在一间铁匠铺做学徒，可是突然有一天却不知所踪，她去铁匠铺寻找，铁匠铺的人却说根本不认识花大祥。她本想去官府报官寻人，可还没走到官府就被人悄悄绑了扔进了河里，万幸她水性极佳逃过了一劫。因为害怕被那些人发现她没死之后也不敢再去官府，只能混在乞丐堆里继续寻找花大祥，后来她在铁匠铺外找到了她哥留下的小花记号，入夜后跟着铁匠铺的人找到了那座废宅，蹲守了几日也不见她兄长进出，就料定她兄长遭遇了不测，四日前那些人离开后就再也没有回来，她壮着胆子进去查看不想就遇到了景星。
“你兄长之后就再也没有留下记号？”
“嗯”