过了一会，刘明母亲估摸着时间差不多了，伸手揭开木甑盖，一股浓郁的糯米香甜味夹杂着草木的清香味扑鼻而来，袁西忍不住深吸了一口气，赞叹道：“哇，好香啊！阿公、阿妈，这就是年的味道，幸福的味道吧！”

吴文明微笑道：“是啊，快要过年了，山寨里家家户户都热闹起来了，这年味越来越重了，今年有小袁你们在，咱们家要比他们更热闹才行。”

刘明母亲连连点头：“是啊，好多年过年没有热闹过了，今年我们一定要热热闹闹过个年。”她边说边麻利地用勺子从不同颜色的糯米饭里舀出一些盛入蓝边大碗中，连续盛满三碗糯米饭后，刘明母亲对吴文明说道：“阿爸，好了。”

吴文明站起身，掸掸身上的灰尘，开口道：“把人都叫过来吧。”

王自健和石头此时打扫完屋子，正说笑着走进厨房，刘明母亲见到王自健忙道：“小王，桂兰带着棒棒出去了，你赶紧把他们找回来，马上就要祭祖了。”

王自健应了一声，转身出了门小跑着去寻桂兰，吴文明捧起一碗糯米饭，对袁西和石头说道：“你们端上糯米饭跟我来。”

三人端着糯米饭小心翼翼地来到堂屋，吴文明神色庄重地将碗摆放在八仙桌上，袁西看了石头一眼，石头会意地点点头，两人将手中蓝边大碗仔细地摆放在吴文明碗左右，吴文明见三只碗齐齐整整地如同用线码过，不禁满意地笑了，他正欲开口说话，就听见院门外有孩子的啼哭声，似乎是棒棒回来了。

刘明母亲神色慌张地说道：“棒棒怎么还在哭呀？桂兰怎么带的孩子？阿爸，我去看看。”

吴文明听她这么一说也紧张起来：“棒棒不会是病了吧！我也去看看。”

话音未落，王自健已经抱着棒棒飞也似的跑进堂屋，刘明母亲从他怀中抢过孩子，连声哄着，棒棒却不管不顾大声啼哭着，许是哭的时间长了，他的声音都有些沙哑。

吴文明心里着急，忙问跟着进屋的桂兰：“棒棒这是怎么了，哭的这么厉害？”

桂兰摇摇头，满脸的疲惫与无奈：“我也不知道，早上起来棒棒就一直哭，怎么哄都没用，我摸了摸他的额头没有烧，看了手脚也没有伤，还以为棒棒是嫌屋里憋闷想出去玩，就和阿妈说了声，没想到棒棒一路都在哭闹，我担心他是不是得病了，就去找郎中，可是他不在家，梅花婶说郎中去帮人看病了，我没法子只好往回走，半路上就遇见了自健。”

几人围着棒棒，又是用手背测体温又是摸手摸脚，一通折腾后棒棒哭得更厉害了，看着棒棒哭得上气不接下气的样子，袁西突然想起往事，心头一亮，忙对吴文明说道：“阿公，我大概知道原因了。”