闻声，他“嗯”一下。

老者平直的唇忽而上翘，肉僵着：“只差一点了。”

待客室里面霍顿?乔森静静等待，有时候踱步看看屋里书架的书，里尔一直陪着说话，不让冷场。不久，他眼角瞥见一抹紫色，刻意弄出点声响：“亚斯汀阁下。”

棕袍回首，看见紫袍魔法师不由摘下兜帽，露出保养得体的面容，他略颔首，举止间带着老牌贵族的从容优雅：“亚斯汀阁下，日安。”

“日安，佩林德领主。”

水沸，两位主事的落座，问候一下近况。佩林德领主不经意瞄一眼里尔，里尔垂眼说有事处理，暂请离开。紫袍学生瞥一眼老师，得到暗示斟两杯热茶让出空间。

苦苦茶味道回荡，棕袍非常自然持镊夹瓷碟里面雪白的方糖，一，二，三……小勺搅拌，半晌，他慢慢抿一口，长长吐出胸中浊息。

棕袍：“亚斯汀阁下，您学生泡的茶比我家管家泡的好，苦里回甘。”

紫袍魔法师喝一口：“您的话，吾会转告他，他平日老想给人泡茶，若知道自己的手艺得到您的认可，肯定高兴。”

“哈哈……咳咳。”

棕袍笑着笑着“咳”两声，声音有点粗哑，像是喉咙里面卡着消不掉的粘痰。

屋里“咳”声未停，霍顿?乔森保养不错的面容一下子老掉，褐斑显现，肉消，略显宽松的皮紧紧贴着骨，垂下层层褶皱，乍一眼仿佛穿着人皮的骷髅。

“咳咳。”

霍顿?乔森捂着喉咙，混浊眼珠凸出眼眶，看着异常可怕狰狞：“哈、哈、哈哈……”

他重重喘息，紫袍魔法师手中凭空出现一个水滴瓶，瓶里满满当当的蜜色液体，非常稠，流淌间有细细点点的闪芒，绚丽夺目。棕袍眼睛差点瞪出，浑浊眼里冒出条条血丝，下一刻闭眼，控制着自己伸出的手。