惶恐的是，这徐州牧的位置，此刻坐上去，无疑是将自己置于了风口浪尖之上，稍有不慎，便可能万劫不复。

刘备沉吟片刻，心中暗自盘算，终于，站起身来，郑重地拱手行礼，语气中带着几分坚定与拒绝。

“大人万万不可如此！刘备何德何能，敢当此大任？大人不弃，愿留我在徐州，已是刘备之幸。徐州若有需要，刘备自当竭尽全力，万死不辞。但这将徐州牧之位相让之事，却是万万不可再提。大人在徐州深得民心，威望极高，若是我此时接手，恐怕会引来非议，让天下人以为我刘备是趁人之危，巧取豪夺之辈。如此，刘备虽死，亦难安矣。”

陶谦见刘备拒绝，眼中闪过一丝焦急，连忙站起身来，几步走到刘备面前，双手紧紧握住刘备的手。

“玄德啊，你怎么就不明白我的苦心呢？如今徐州局势危急，能救徐州的，只有你了。你想想，吕布何许人也？他若攻下徐州，百姓必遭涂炭。而你，刘备，仁义之名远播，若是由你来执掌徐州，定能保徐州百姓平安无事。至于天下人的看法，那不过是浮云一片。你为人如何，我陶谦最是清楚，天下人又怎会不知？玄德，你就不要推辞了，为了徐州的百姓，为了这片土地的安宁，你就接受了吧。”

说完，那陶谦竟直接朝着刘备深施一礼，身躯微微前倾，双手交叠于身前，神情恳切至极。

刘备见状，心中暗叫不妙，赶忙一个箭步上前，双手稳稳地扶住陶谦的手臂，急声道："陶大人，这是何意？可折煞备了！"

刘备心里其实跟明镜儿似的，这陶谦看似谦逊有礼，实则是在道德绑架自己呢。

徐州此时局势微妙，各方势力虎视眈眈，这徐州牧之位一旦接下，那便是烫手的山芋，麻烦事儿会接踵而至。

陶谦听闻刘备此言，心中暗自焦急，他本以为刘备会碍于情面，半推半就地接受徐州牧之位，没想到刘备竟如此坚决地拒绝。

于是陶谦还想再劝。

而刘备早料到陶谦不会轻易死心，于是微微一笑，不给陶谦说话的机会。