五月，理政大臣范蠡，以年老体衰为由，向皇帝上书请辞。

这位昔日的越国重臣，投楚之后虽得重用，但始终低调谨慎，他的请辞，在朝中引起了不小的波澜。

皇帝熊章初时甚至以为范蠡是心存疑虑，担心自己会像历史上的勾践那样“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，为此还特意将范蠡召入宫中，推心置腹地长谈。

然而，范蠡最终还是去意已决，他坦诚自己确已精力不济，难以再胜任理政殿的高强度工作，只求能颐养天年。

范蠡的三次上书，三次恳切陈情之后，熊章见其心意已决，虽深感惋惜，无奈只能准奏。

为表彰范蠡的功绩与以示优容，熊章下旨，封范蠡为“宛城君”。

此举出乎许多人意料。

范蠡身为降臣，竟能得封君爵，这极大地鼓舞了朝中那些原列国归附之臣的心，让他们看到了皇帝的胸怀与诚信。

范蠡对此也是感恩戴德。

辞官后的范蠡并未离开襄郢，但也并未真正清闲下来。

他的儿子不喜政途，却对商贾之事展现出极高天赋与兴趣，范蠡非但不以为忤，反而倾力支持，以其惊人的智慧和人脉，指导儿子组建起庞大的“范氏商队”，开始涉足陶瓷、丝绸、珠宝等利润丰厚的行业，甚至还有购买海船涉足海贸的想法。

当这个消息传到熊章耳中，皇帝不禁哑然失笑，不由在心中呢喃道：“史书上少了一位助越灭吴的谋臣，亦少了一位富甲天下的陶朱公，但在泱泱大楚，却得多了一位善于理财的能臣范蠡，而今，或许又将多一位富可敌国的‘范公’了。时也，命也！”

然而，更大的打击还在后面。

八月，一个噩耗突然传来：年近七旬的少府令工正，在天工城巡视最新军工器械制造进展时，不慎从高处摔落，重伤不治身亡！