她叫来贴身宫女:“你去一趟李府上,告诉我兄长,让他无论如何都要阻止临王,必要时,不惜一切代价。”
司徒允带着顾炎等几个亲信,快马加鞭赶到前礼部尚书的老家。
那是一个偏僻宁静的小镇,青石板路蜿蜒曲折,两旁是古朴的民居。司徒允等人在一处略显陈旧的宅第前停下。
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叩门之后,一位白发苍苍的老者缓缓打开门,正是前礼部尚书赵铭。
他目光深邃,带着几分沧桑,看到司徒允时,眼中闪过一丝复杂的情绪。
“赵大人,冒昧来访,还望见谅。”司徒允摘下斗笠,恭敬行礼。
赵铭微微叹气,侧身让他们进屋:“临王殿下,您来意我已知晓。小女的事,老臣痛心疾首,一直想为她讨回公道,也为天下学子正名。”
屋内陈设简单,几人分宾主落座。
顾炎从怀中掏出一叠资料,上面记录着初步调查到的科举舞弊案线索,递给赵铭:“赵大人,这是我们目前掌握的情况,但幕后之人手段隐蔽,还望您能提供关键证据,指认真凶。”
赵铭接过,仔细翻看,眉头越皱越紧:“实不相瞒,当日之事,司徒昶……”他压低声音,将司徒昶如何威逼利诱他,如何操纵科举的详细过程一一道来,听得司徒允等人脸色愈发凝重。
“赵大人,此事关系重大,还望您随我们回京城,在朝堂之上,当面指认司徒昶。”司徒允恳切说道。
赵铭握紧拳头,眼中满是决绝:“老臣虽已致仕,但也知大义。为了死去的女儿,为了天下的公平,老臣愿意出面作证!”
就在他们商议回程事宜时,司徒昶安插在小镇的眼线,悄悄溜出小镇,快马赶回京城报信。
司徒昶得知消息后,脸色骤变:“该死,司徒允动作竟然如此之快!”
他立刻召集府中死士,阴沉着脸下令:“不惜一切代价,在半路截住司徒允和赵铭,绝不能让他们回到京城!”
与此同时,刘丞相也得到了风声,他急忙进宫面见晋安帝:“陛下,老臣听闻临王此次去调查科举舞弊案,手段激进,恐怕会牵连无辜,动摇朝堂根基啊。”
晋安帝目光犀利地看向他:“刘丞相,此事朕自有安排。若真能还天下学子一个公道,便是彻查到底又何妨?”
刘丞相碰了一鼻子灰,悻悻退出。
惇妃与李漠紧急商议对策:“看来这次司徒允是铁了心要扳倒我们,我们必须想个万全之策。”
李漠沉思片刻:“不如我们先下手为强,散布谣言,说司徒允为了争太子之位,故意陷害朝中大臣,扰乱朝堂。”
惇妃点头:“此计可行,再派人去联络那些被调查的官员,让他们咬死不认,把水搅浑。”
而在回京城的路上,司徒允等人已经察觉到危险。
顾炎警惕地看着四周:“王爷,我总觉得有一双眼睛在暗处盯着我们,怕是司徒昶的人已经追来了。”
司徒允神色冷峻,手按剑柄:“既来之,则安之。我们小心行事,绝不能让他们得逞。”
刚说完,前方道路上突然涌出一群黑衣人,手持利刃,将他们团团围住,一场恶战,一触即发。
黑衣人呈扇形步步紧逼,寒光闪烁的利刃在日光下反射出森冷的光。
司徒允迅速抽出佩剑,剑身出鞘,发出一声清冽的鸣响,身后的顾炎和其他亲信也纷纷拔刀相向,将赵铭护在中间。
“司徒允,识相的就乖乖束手就擒,交出赵铭!”为首的黑衣人恶狠狠地吼道,声音中带着几分狠厉与狂妄。