袁珂顺着他指的方向看去，只见一抹鹅黄色的带子挂在荆棘丛上，被风吹得轻轻晃动。那是今早丝丝用天蚕丝给绵绵扎的，带子末端还缀着两颗小桑葚果，此刻沾了些草屑，却依旧鲜亮。他心头一紧，拨开半人高的灌木往里走，枯枝划破了袖口，露出里面磨得发白的里子也顾不上。刚走没几步，就听到一阵极轻的啜泣声，断断续续的，像只被雨淋湿的小兽，蜷缩在角落里发抖。

小主，

“绵绵？”袁珂放轻脚步，循着声音拨开最后一片挡路的叶子。只见平绵绵正蜷缩在一块巨大的龙骨后面，那龙骨是戾龙的肋骨，弯弯的像座小拱桥，把她整个护在里面。她怀里紧紧抱着片巴掌大的龙鳞，鳞片上还留着几道歪歪扭扭的彩线——是她今早说要画的眼睛。小姑娘的肩膀一抽一抽的，眼泪打湿了龙鳞，顺着鳞片的纹路往下淌，在地上积成小小的水洼。她面前的地面上，散落着几缕青灰色的烟丝，像烧尽的香灰，却又带着股若有若无的腥气，正是无妄消散时残留的余烬。

“袁珂哥哥……”绵绵抬起头，脸上挂满泪痕，眼睛红肿得像两颗熟透的桃子。她看到袁珂，小嘴一瘪，眼泪掉得更凶了，“它……它吓唬我……”她伸出冻得发红的小手，指着地上那团还在微微蠕动的黑烟，声音带着哭腔，“我捡鳞片的时候，它突然从骨头缝里冒出来，说我偷了戾龙的东西，要把龙鳞抢回去……还说……还说要让这里变回黑漆漆的样子，让所有人都找不到回家的路……”

袁珂连忙走过去，蹲下身将她扶起来。绵绵吓得浑身发抖，像只受惊的小猫，紧紧搂着他的脖子，把脸埋在他衣襟里不敢抬头，连带着怀里的龙鳞都在微微颤动。玉神蹲下身，用指尖捻起一缕黑烟，那烟丝刚触到他的指尖，就发出“滋滋”的声响，像被烫到似的缩了缩。他眉头紧锁：“这戾气果然没散尽。无妄虽灭，可他炼化的怨魂余烬藏在骨缝里，竟借着戾龙残留的龙气苟活了这么久，还敢出来作祟。”

话音刚落，袁珂怀里的守心珠忽然挣脱出来，“呼”地飞到半空，发出耀眼的金光。那光芒像融化的金子，温柔却不容抗拒，将整个龙骨地带都照得亮如白昼。那些散落的黑烟被光芒一照，立刻发出凄厉的嘶鸣，像被烈火灼烧的棉絮般蜷缩起来，很快便化作点点飞灰，被晚风吹散，连一丝痕迹都没留下。

“别怕了。”袁珂轻轻拍着平绵绵的背，声音放得极柔，像哄刚出生的蚕宝宝，“那东西已经被守心珠打散了，再也不敢来了。你看，连风都变暖和了呢。”他说着，伸手替她擦去脸上的泪痕，指尖触到她冰凉的脸颊，才发现小姑娘的鼻尖都冻得通红。

绵绵这才慢慢抬起头，泪眼婆娑地看着悬在半空的守心珠。那珠子在暮色里闪着温润的光，像颗小小的太阳。她又低头看了看怀里的龙鳞，鳞片上的彩线被眼泪晕开了些，倒像真的有了层水汽氤氲的光泽。她抽噎着问：“它……它真的不会回来了吗？戾龙会不会怪我拿了它的鳞片？我……我就是觉得它好看，想带回去给丝丝姐姐看……”

玉神走过来，用指尖轻轻刮了下她的鼻子，笑着说：“戾龙才不会怪你呢。它要是知道你这么喜欢它的鳞片，说不定还会从地脉里再送你几片更大的呢。”他指了指悬在半空的守心珠，“你看这珠子，就是戾龙派来保护你的呀。当年它守着这片地脉，护的不就是像你这样的孩子能安安稳稳地捡龙鳞、画眼睛吗？”

守心珠仿佛听懂了似的，轻轻落在绵绵的手心。那温润的触感顺着指尖漫上来，像喝了口温热的桑芽粥，暖得她打了个小小的哈欠。绵绵触到那暖意，抽泣声渐渐停了，小心翼翼地用小手捧着珠子，眼睛里慢慢重新亮起光来：“真的吗？它会一直保护我吗？就像……就像丝丝姐姐总护着我那样？”

“当然。”袁珂看着她睫毛上还挂着的泪珠，忽然想起黑风渊底戾龙腹下的幼龙化石，想起那片被磨得光滑如镜的护崽鳞。原来所谓守护，从来都藏在这些温柔的细节里——不是张牙舞爪的威慑，而是心甘情愿的柔软。他心里忽然暖暖的，像揣了块刚烤好的桑糕：“就像戾龙守着幼龙，我们也会守着你呀。”

往回走时，绵绵已经不哭了。她一手牵着袁珂的衣角，一手捧着守心珠，小脚步踩在铺满落叶的小径上，发出“沙沙”的声响，像春蚕在啃桑叶。玉神走在后面，手里把玩着那片小小的龙鳞，忽然开口道：“你说，无妄的余烬是不是也算种提醒？”