这日，三人谈笑间抵达鸪城，依规纳了入城税。甫入城门，喧闹声浪便扑面而来。刘星雨环顾四周，喜道：“嘿！这鸪城可比那小镇热闹多了！瞧这人来人往的，好吃的准少不了！”

牛大力哈哈一笑：“那是！城大，门道就多！俺瞅见街角那家包子铺正冒热气，先去垫垫？”他肚子应景地咕噜一声。

刘星雨却驻足，指向对街一家铺子：“不急！你看那‘百宝斋’，招牌锃亮，保不齐有啥新奇玩意儿！先去开开眼，兴许能淘着趁手物件！”

楚少羽目光陡然一凝，低声道：“看斜对面茶肆里那几个……像是毒龙帮的人？”

刘星雨循声望去。只见百宝斋斜对面的茶肆内，四名黑衣汉子围坐一桌，腰间俱系着狰狞毒龙图案的腰带，其中两人袖口微卷，隐约露出靛青蛇鳞纹身。

“毒龙帮？”刘星雨眉峰一挑，“这帮专在西辽边境干走私勾当的杂碎，怎会跑到鸪城来？”

牛大力拳头瞬间攥紧，骨节作响：“管他作甚！当年在云州，他们可没少祸害百姓！撞上了就是天意，要不要……”

“不可！”楚少羽按住他手臂，目光沉如寒潭，“毒龙帮与拓跋氏素有勾结，此时此地现身，绝非偶然。静观其变，莫打草惊蛇。”

话音未落，茶肆中一名独眼汉子倏然起身，径直走入百宝斋。三人迅速隐入街角阴影。不多时，独眼汉手持一个长条锦盒出来，与同伙低语数句。四人随即结账离座，身影汇入城东人流。

“他们拿了什么？”牛大力瓮声问道。

楚少羽盯着那伙人消失的方向：“锦盒形制，似为盛放兵器。毒龙帮骤然采购利器，又与拓跋氏勾连……恐怕西辽那边，风雨欲来。”

刘星雨摩挲着下巴：“跟上去瞧瞧？”

楚少羽颔首：“远远缀着，保持距离。鸪城鱼龙混杂，切莫暴露行藏。”

三人随即尾随。只见那伙人穿街过巷，七拐八绕，最终闪身进了城东一处废弃货栈。货栈门庭萧索，看似无人，墙角却有两道如鬼魅般的暗影倏忽一闪，没入深处。

“果然有鬼！”刘星雨声音压得极低，“这破落货栈，怕是他们的窝点！”

楚少羽抬手示意二人后撤：“此地凶险。毒龙帮行事歹毒，若被察觉，必生祸端。先寻客栈落脚，再作计较。”