三人似乎意识到失言，立刻转移了话题，开始抱怨起工钱来。

楚少羽与刘星雨交换了一个眼神，心知找到了关键。待那三名老工匠结账离开后，二人立刻不动声色地跟了上去。

小主，

跟着三人穿过几条嘈杂的街道，来到一处相对僻静的老街区。这里的建筑明显陈旧许多，透着岁月的痕迹。

在一处岔路口，三名老工匠分开，各自回家。楚少羽示意刘星雨跟上那酒糟鼻老者，自己则尾随那位提及“镜芯”的瘦高老者。

瘦高老者似乎并未察觉，哼着小调，拐进了一条窄巷，推开一扇吱呀作响的木门，走进一个小院。

楚少羽并未立刻跟进，而是在外面静候了片刻，确认无人注意后，才悄无声息地掠入院中。

院内堆放着各种半成品的木料和金属零件，像个小型作坊。瘦高老者正背对着门口，在井边打水洗脸。

“老人家。”楚少羽轻声开口。

瘦高老者吓了一跳，猛地回头，看到楚少羽，脸上闪过一丝惊慌：“你……你是谁？怎么进来的？想干什么？”他下意识地抓起旁边的一把锉刀护在身前。

楚少羽拱手，语气尽量温和：“老人家莫怕，晚辈并无恶意。方才在酒肆，无意听闻您提及‘鬼手’墨师与‘镜芯’之事，心中好奇，特来请教。”

听到“鬼手”和“镜芯”，老者脸色大变，连连摆手：“我不知道！我什么都不知道！你听错了！快走快走！”说着就要把楚少羽往外推。

楚少羽脚步微动，轻易避开，从怀中取出那枚红叶玉牌，低声道：“老人家，我受人之托，寻找墨师下落，此事关乎一桩多年旧案和许多人的性命，绝非歹意。您请看此物。”

老者看到那枚质地特殊的红叶玉牌，愣了一下，推拒的动作停了下来，眼中露出惊疑不定的神色：“这是……红叶谷的信物？你……你是红叶谷的人？”

“受红叶谷故人所托。”楚少羽郑重道。

老者盯着玉牌看了半晌，又仔细打量楚少羽，见他目光清澈，气度不凡，不似奸邪之辈，紧绷的神情稍稍放松，叹了口气：“唉……进来再说吧，别站在院里。”

他将楚少羽让进屋内。屋内陈设简陋，却摆满了各种精巧的手工模型。

“老夫姓徐，年轻时曾受过墨师一些指点。”徐老头倒了碗水给楚少羽，神情黯然，“墨师他……是个天才，也是个倔脾气。他一生痴迷机关暗器，尤其擅长微雕和精密嵌合之术，号称‘鬼手’。大概十五六年前吧，他不知从何处得到了一块极为奇特的玉片，薄如蝉翼，却坚硬无比，上面刻满了从未见过的古老符文，他称之为‘镜芯’，整日废寝忘食地研究，说那里面蕴藏着惊天秘密……”

楚少羽心中激动，果然对上了！

“后来呢？”他追问道。

“后来……”徐老头眼中闪过恐惧，“不知怎么走漏了风声，城主府的人找上门，要他交出镜芯和研究笔记，说是要‘集中保管’，为千机城效力。墨师不肯，说那并非千机城之物，而且城主府心术不正，只想用于争霸江湖。双方闹得很僵……再后来，一夜之间，墨师的工作坊就起了大火，烧得干干净净，人也……不知所踪。大家都传言，他是被城主府……”他做了个灭口的手势，“那之后，‘鬼手’和‘镜芯’就成了忌讳，没人敢再提。”

楚少羽眉头紧锁：“城主府……”他没想到线索会引向千机城的统治者。

“墨师就没有家人或徒弟吗？”

“墨师一生未娶，性子孤僻，也没什么正式徒弟。倒是有个帮他打理杂务的小学徒，当时好像不在作坊，逃过一劫，后来也不知所踪了，好像是姓……姓李来着？”徐老头努力回忆着。

就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声和金属摩擦声！