几人说得哈哈大笑，周围的士兵也跟着笑。
没人把敦州的守军当回事，更没人把萧宁当回事。
在他们眼里，这趟出征就是过来走个过场，轻轻松松打个胜仗，然后带着战利品回家。
不远处的骑兵营，骑士们正在检查马鞍和马具。
一个校尉骑着马来回巡视，大声吆喝：
“都精神点！一会儿拔营，咱们骑兵打前站，先把敦州城外的斥候清了！让大尧兵看看咱们横川铁骑的厉害！”
“诺！”
骑士们齐声应和，个个脸上带着傲气。
横川铁骑是列国闻名的精锐，对付区区五万步兵，还不是手到擒来。
辎重营那边更忙。
一车车粮草、军械、营帐被码得高高的，车夫挥着鞭子吆喝，牲口打着响鼻，车轮碾得沙地咯吱响。
一个管辎重的主簿拿着册子清点，一边点一边跟旁边的副手笑道：
“这黑石滩就是好，临着河，取水方便，路也好走。多亏了萧宁那小子傻，把这么好的地方让给咱们。不然咱们还得在西边的山坳里挤着，哪有这么舒坦。”
副手也笑：“谁说不是呢。等破了敦州，咱们头一份功劳，得算在萧宁头上。”
两人说笑不停，手里的活却没慢。
整个大营都沉浸在一种胜券在握的轻松里，仿佛胜利已经唾手可得。
就在这时，西边的山坳口传来一阵急促的马蹄声。
快得反常，像是拼了命在催马。
声音由远及近，带着股慌慌张张的劲儿。
营门口的哨兵最先听见，纷纷伸长了脖子往西看。
就见两匹快马从山坳里冲了出来，马上的斥候浑身是土，帽子都跑歪了，伏在马背上，手里挥着一面红色的示警旗，一边跑一边嘶喊：
“报——！大水来了！西山发大水了——！”
声音又尖又哑，带着破音的恐惧，顺着风飘进营门。
门口的哨兵先是一愣，继而哄笑起来。
“大水？什么大水？这大晴天的，连朵乌云都没有，哪来的大水？”
“怕不是跑糊涂了吧？西山那干沟子，十年都没见过水了。”
“我看是中暑了，跑迷了心智，在这里胡言乱语。”
哨兵们嘻嘻哈哈，没人当回事。
可马蹄声越来越近，斥候的喊声也越来越清晰。
前营列阵的士兵们也听见了，纷纷转头往西看，脸上带着好奇和戏谑。
“哎，你们听见没？说发大水了。”
“听见了，这斥候怕不是傻了？”
“说不定是大尧兵的诡计，想吓唬咱们呢。”
“就这点伎俩，也敢拿出来现眼？”
士兵们议论纷纷，不仅没慌，反而觉得更可笑了。
都觉得是萧宁没招了，派个人过来谎报军情，想乱他们军心。
这点小把戏，也太拙劣了。
点将台上的众将也听见了。
楚莽皱了皱眉，冷哼一声：
“混账东西！光天化日之下，竟敢妖言惑众，乱我军心！待我去砍了他！”
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说罢，他提着刀就要往下走。
“慢着。”李儒抬手拦住他，眉头微微蹙着，“先听听他怎么说。萧宁素来诡诈，未必是空穴来风。”
楚昭摆了摆手，神色依旧平静，只是眼底掠过一丝不悦：
“让他过来回话。朕倒要听听，哪来的大水。”
他心里也觉得荒谬。
西山涧干旱了十几年，平时连溪水都断流，萧宁修的那个蓄水池，撑死了也就半池冰，化到秋天也满不了，哪来的大水？
多半是斥候看错了，或者是萧宁的疑兵之计。
很快，斥候被带到了点将台前。
两匹马都跑得口吐白沫，其中一匹腿一软，“噗通”栽倒在地，再也起不来了。
马上的斥候滚下来，连滚带爬地扑到楚昭面前，“噗通”跪下，额头狠狠磕在沙地上，磕得沙土飞扬。
“陛下！陛下！不好了！真的发大水了！”
斥候抬起头，脸上全是土和汗，眼神里满是惊魂未定，嘴唇都在哆嗦。
“西山那个大蓄水池……突然决口了！白花花的大水裹着磨盘大的冰块，顺着山涧直往黑石滩冲！水头比人还高！
我们在三里外的哨塔上看着，眨眼功夫，最前面的前哨卡就被冲没了！几个兄弟连喊都没喊出来，就没影了！”
这话一出，点将台上的笑声瞬间停了。
众将面面相觑，都从对方眼里看到了错愕。
楚莽瞪着铜铃大的眼睛，喝道：
“胡说八道！就那么个破池子，能装多少水？还水头比人高？我看你是被太阳晒晕了，在这里胡言乱语！”
“将军！小的不敢撒谎啊！”
斥候急得眼泪都出来了，又狠狠磕了几个头，额头都磕出血了。
“小的就是有十个脑袋，也不敢谎报军情啊！那水真的过来了！冰碴子都飘过来了！您要是不信，派人往西走二里地，都能听见水声了！”
楚昭的脸色沉了下来。
他盯着斥候的眼睛，看着对方满脸的恐惧，不像是装的。
心里莫名“咯噔”一下，泛起一丝不安。
他想起了之前的几次夜袭。
第一次，他以为萧宁兵少不敢出城，结果人家半夜摸进来烧了他三座粮营。
第二次，他以为对方只是小股骚扰，结果人家直接摸到了中军帐附近，差点端了他的帅旗。
萧宁这个人，从来都不按常理出牌。
你觉得不可能的事，他偏偏就能做出来。
难道……这大水也是真的？
不可能。
楚昭立刻否定了这个念头。
就那么个蓄水池，撑死了方圆几百步，怎么可能冲出一人高的水头？
肯定是疑兵之计。
对，就是疑兵之计。知道自己要攻城了，想用水吓唬他，让他不敢前进。
“陛下！又有斥候回来了！”
旁边的亲卫突然喊了一声。
众人循声望去，就见西边又冲过来三匹快马，马上的斥候个个浑身狼狈，有的肩膀上还挂着碎冰碴，老远就喊：
“陛下！快撤吧！大水真的来了！已经过前哨二里地了！”
“水里全是大冰块！轰隆隆的响，比打雷还吓人！”
“再不走就来不及了！”
三匹马先后冲到点将台前，斥候们纷纷滚下马，跪成一片，个个脸色惨白，惊魂未定。
其中一个斥候从怀里掏出一块拳头大的碎冰，往前一递：
“陛下您看！这是刚才从路上捡的！就是水里冲过来的冰！”