北城为清军主攻方向，程世昌亲自坐镇。他将北城的守卫分为三队，每队百人，轮流值守，自己则日夜在城墙上巡查。

白日，他顶着寒风，查看城墙的砖石是否牢固，火炮是否架设到位，垛夫是否在岗；夜晚，他提着灯笼，沿着城墙行走，慰问值守的士兵，给他们讲岳飞抗金、于谦守北京的故事，鼓舞士气。

有一次，一个年轻的乡勇因为害怕，偷偷抹眼泪，程世昌走过去，拍了拍他的肩膀：“小伙子，别怕。你守在这里，就是守着你家里的爹娘、妻子。咱们齐心协力，一定能打退奴兵。”

那乡勇听了，擦去眼泪，握紧了手中的刀：“知府大人放心，我再也不害怕了，一定死守北城！”程世昌还在北城城楼旁搭了一个简易的帐篷，累了就在里面歇一会儿，饭也是让随从送到城墙上吃，从未下过城墙一步。

原任守备董邦杰与生员靳氏亦守北城，董邦杰负责指挥士兵架设火炮、操练武艺，靳氏则协助程世昌处理文书，记录守城情况，还时常给士兵们读报，通报城中消息，让士兵们安心守城。

东城靠近洺河，恐清军从水路进攻，由宋祖乙负责守卫。宋祖乙让人在河边每隔五十步设一个岗哨，每个岗哨配五人，一人了望，四人准备弓箭和火油；又组织了二十名水性好的乡勇，驾着小船在河中巡逻，一旦发现清军的船只，就立刻回报。

东城的城墙相对较矮，宋祖乙便让人在城墙外侧堆上沙袋，加高城墙，又在城墙上铺设木板，方便士兵行走和运送器械。有一天，了望的士兵发现河下游有几艘可疑的小船，宋祖乙立刻带人赶到河边，下令弓箭手准备，小船靠近后，才发现是几个渔民，因害怕清军，想入城避难。

宋祖乙见状，让人打开城门，将渔民接入城中，又安排他们在粥棚暂住，告诫道：“如今城中戒严，你们若想留下，可编入乡勇，若想回乡，待战事平息后再走。”渔民们感激涕零，纷纷表示愿意加入乡勇，协助守城。

西城有城中最大的粮仓，乃守城之根本，由署印推官余忠宸驻守。余忠宸深知粮仓的重要性，他将粮仓周围的房屋全部清空，派了百名精锐乡勇驻守，日夜巡逻；又让人在粮仓外挖了一道浅沟，沟里埋上尖木，防止可疑之人靠近。

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西城的城墙有几处因雨水冲刷出现了裂缝，余忠宸亲自带着人修补，他虽为文官，平日里处理文案，却一点也不娇气，和士兵们一起搬砖石、和泥浆，手掌磨出了水泡也不在意。