他让护国军扮作散兵，一次次袭扰清军的粮道，却始终留着一线生机，从不全歼。他让斥候故意泄露护国军兵力不足三千的消息，让尚可喜以为他张好古不过是个守着一隅之地、不敢打硬仗的书生将军。他甚至在太平寨明军数次陷入危机时，强压下心中的悸动，严令护国军按兵不动——那些袍泽的呐喊声，那些刀兵相接的铿锵声，如同针一般扎在他的心上，可他不能动。

一动，便是满盘皆输。

他抬手按在胸口，那里藏着一块用红布包裹的灵牌，这灵牌，是他父母的灵位。年前，清军入关，他的家乡被屠戮殆尽，父母为了不坠他名声，双双倒在清军的屠戮下。

那一天，漫天的火光中，母亲的呼喊与父亲的怒吼，成了他此生最痛的梦魇。他在这青山关准备着，听到到的是被掳掠的百姓、被焚毁的村落、被践踏的大明疆土。那些死去的人，那些哭泣的人，那些在清军铁蹄下苟延残喘的人，都成了他心中的执念。

他要的不是小胜，不是击溃，而是打疼，打残，打垮这股强盗！

十万人马，加上掳掠的百姓与财物，清军别无选择，只能走青山关。这是出关最便捷的通道，也是他张好古为清军量身定做的坟墓。

他太清楚清军的骄横了，他们以为护国军不过数千人，绝不敢挡他们十万大军的去路。他们以为青山关的明军不堪一击，他们以为，这天下，早已是他们的囊中之物。

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可他们不知道，他张好古等的，就是这一刻。

夜色渐浓，山风更烈。张好古转身走下了望哨，沿途的护国军将士们正肃立在各自的岗位上，甲胄在月光下泛着冷光，眼神中却燃着熊熊的战意。

他们看向张好古的目光，充满了信任与敬畏。他们知道这位年轻的统帅心中藏着怎样的血海深仇，他们也知道，跟着大人，能打胜仗，能保家卫国。

张好古走到一处炮位前，伸手抚过冰冷的炮管。炮位后的密林里，几名炮手正小心翼翼地检查着火药，见他过来，纷纷躬身行礼。

他摆了摆手，轻声道：“明日，清军前锋必至隘口。待他们的大队人马进入雷区，听我的号令，先引爆炸药，再开炮。记住，要让他们知道，大明的土地，不是他们想来就来，想走就走的。”

炮手们齐声应诺，声音在寂静的密林中回荡。

回到临时住所那个山洞时，已是三更天。帐内的烛火摇曳，映着张好古棱角分明的脸庞。他坐在案前，提起笔，却没有写字，只是怔怔地看着笔尖的墨汁滴落在宣纸上，晕开一片乌黑。