郑府正厅，高阔轩敞，陈设却并不一味追求奢华，而是透着海商世家特有的务实与藏富于拙。

酸枝木的桌椅，多宝格里摆着南洋的珊瑚、犀角，墙上挂着闽海舆图与名家字画。

侍女奉上顶级的安溪铁观音，茶香袅袅。

郑芝龙在主位坐下，再次仔细打量李国助，又看向他身旁安静端坐的苏珊娜。

苏珊娜今日穿着一身浅水绿色的对襟褙子，配着素白的百褶裙，衬得她雪肤红唇，那份混血特有的精致轮廓在东方服饰的婉约线条衬托下，别有一番动人风韵。

“贤弟，”郑芝龙放下茶盏，语气诚挚，“这位便是三浦按针阁下的千金吧？”

李国助含笑颔首：“不错，她正是我的新婚妻子苏珊娜。”

“果然是天生丽质，与贤弟佳偶天成。”

郑芝龙由衷地赞道，随即脸上浮现出一丝恰到好处的歉意，

“首先，得祝贺二位新婚大喜！只是……为兄未能亲赴永明镇观礼，实在惭愧。”

“七月你派船来接我时，为兄正被军务缠身，一刻也离不得。”

“加之虑及海路迢递，风向不顺时，数月未必能至，恐误了你的吉期。”

“思前想后，只得厚颜缺席，还望贤弟与弟妹莫要见怪。”

“那你可就想多了！”李华梅突然笑嘻嘻地道，“除非是遇上台风，一般的风浪可影响不到咱们这暗轮快船，少则五天，多则十天，便能从永明镇到福建安平。”

“我们这次就是九月初一从雅兰城启航的，要不是中间在平户停靠了一天，又在胶州湾停靠了两天，初七就到这里了。”

“哦，这么说，七月来接大当家的那艘船，果然也是暗轮快船？”

施福突然一脸果然被我猜中了的表情。

“没错！”李华梅点头，“要是没把握让义兄赶上吉日，我们又何必派船过来呢？”

“那这暗轮快船的轮桨，是被藏到船里面了吗？”郑芝凤忍不住好奇地问道。

“不是，你别听华梅胡说。”李国助忙解释道，“是在船尾水线之下有个蒸汽机驱动的螺旋桨。”

“原来如此！”郑芝凤恍然大悟，还想说点什么时，却见郑芝龙突然抬手示意。

只见施福立刻捧上一个早已备好的紫檀木匣，恭敬地放到苏珊娜身旁的茶几上，并顺手打开了匣盖。

刹那间，厅内似乎都亮了一下。

匣内红绒衬底上，是一整套镶嵌着南洋鸽血红宝石的头面首饰：