八月的漠北草原铺展着鎏金般的秋色，丰美的水草漫过马蹄，五万大军在营地中列成方阵。

统一的大乾军服在阳光下泛着冷光，这是折可大精心筹备的誓师大会。

帅台之上，折可大身着亮银铠甲，手按腰间佩剑，目光扫过阵前的三族将士。

左侧契丹轻骑兵的马槊斜指长空，骑士们腰间的弯刀随呼吸轻颤。

中间奚族重装步兵手持步槊，盾牌连成的防线如同一道移动城墙。

右侧达旦族弓骑兵的箭囊饱满，牛角弓在手中蓄势待发。

“昔日侯君集伐高昌，‘铁骑亘原野，金鼓动天地’，今日我等出征，当承先辈之志！”折可大的声音透过传令兵传遍全军，“西域安宁在我，此战必胜！”

礼官点燃祭天的篝火，牛羊肉的香气混着烟火升腾。

折可大亲手将酒倒入三只牛角杯，分赠萧干、耶律大石与巴图：“三路并进，中军策应，凡擅自冒进、贻误战机者，军法从事！”

三人接过酒杯一饮而尽，酒液顺着胡须滴落。

当折可大挥剑斩断帅旗绳索，猩红的大乾西征大旗在风中展开时，五万将士齐声高呼 “杀！杀！杀！”，声浪震得远处的雁群惊飞四散。

誓师大会刚散，萧干便率领一万契丹铁骑踏上征程。

他身着黑甲，胯下乌骓马喷着响鼻，手中马槊在阳光下闪着寒光。

“都给我记着，伊州城破之日，鸡犬不留！”萧干勒马转身，目光扫过麾下骑士，“谁先擒住阿斯兰，赏黄金百两！”

契丹铁骑以三日百里的速度疾驰在丝路东缘。

骑士们每人配备两匹战马，轮换骑行以保持速度，这是草原民族延续千年的奔袭战术。

沿途的戈壁滩上，斥候早已探明路径，避开了缺水的盐碱地。

当队伍逼近伊州时，萧干下令将战马的马蹄包裹麻布，借着夜色隐蔽行踪，给阿斯兰一个措手不及。

“将军，前方发现回鹘斥候！”前锋来报。

萧干嘴角勾起残忍的笑意：“留活口，让他回去报信，就说我萧干来索命了！”