宗泽袖中密报突然发烫。

他今晨才收到闽商急递，说是有批贴着广南西路封条的官船，舱底却装满刻着大越国记号的铁黎木——那正是制作神臂弓的绝佳材料。

"比起这些明枪，孤更忌惮南方的瘴疠。"晁雄征忽然掀开地砖，寒气裹着霜白涌出暗格。

宗泽瞧见冰鉴里冻着数十种怪异植株，有叶片生满倒刺的箭毒木，藤蔓缠绕骷髅头的断肠草，最骇人的是株开着人面花的紫色菌蕈。

太子用玉夹钳起块冰晶，内里封着只振翅欲飞的黑翅蚁："去年桂州戍卒十死其三，不是战损，是这食尸蚁钻进了裤管。"冰晶在烛火中渐融，蚁尸突然爆裂，溅出的黏液竟蚀穿了青铜灯盏。

宗泽官袍已被冷汗浸透。

他终于明白为何太子要重开军器监作坊——南征将士的胫甲需要加装倒刺，箭矢得淬炼蛇毒，就连马蹄铁都得烙上驱虫符咒。

"更麻烦的是天时。"晁雄征推开雕花槛窗，寒风卷着雪片扑向浑象仪。

铜球疾转，二十八宿的投影在舆图上投下光斑："去岁两浙路霜冻比往年早了半月，而岭南的雨季..."他忽然甩出九节鞭缠住灯树，鞭梢铜球正击中室女座星位，"足足延后二十日。"

宗泽盯着鞭痕灼出的焦痕，猛然想起《梦溪笔谈》记载过的星象异变。

当年侬智高起兵时，荧惑星也曾侵入太微垣——而此刻舆图上象征李朝的黑旗，正插在太微垣对应的邕州地界。

晁雄征解下蹀躞带扔在案头，金玉碰撞声里，十二枚鱼符散落成岭南州县的模样。

他忽然俯身吹熄所有烛火，黑暗中有荧光沿着舆图木纹流淌："看见这些磷粉标记了么？"太子声音冷如铁器相擦，"凡是愿意用半数存粮换爵位的人家，祖坟都突然冒起青烟。"

宗泽瞳孔骤缩。

他昨日途径余杭时，确见豪族周氏的祖茔昼夜青烟不散，乡民们跪拜称是文曲星降世。

原来那些磷火竟是...

更鼓声穿透风雪，晁雄征将冰鉴重重合上："明日启程前，宗卿不妨去西湖边尝尝宋五嫂的鱼羹。"他嘴角忽浮冷笑，"只是小心别被鲈鱼刺卡了喉咙，毕竟..."袖中滑落本泛潮的账簿，扉页盖着明州港市舶司的朱印，"临安府最好的喉科大夫，上月都被请去给李朝使团治哑病了。"

宗泽躬身退出时，瞥见太子正在把玩个错金博山炉。

炉盖孔洞中溢出的不是香烟，而是靛蓝的毒雾，在星图投影下幻化成交趾象兵冲锋的阵型。

他踩到廊下一块松动的青砖，砖缝里倏地钻出条双头蜈蚣——那甲壳颜色竟与李珙玄甲军的肩吞一模一样。

禅院古柏突然无风自动，积雪簌簌落下，在地上拼出个"爵"字。

宗泽抬头望天，发现北斗杓柄正指向江南方向，第七星摇光忽明忽暗，仿佛有人提着灯笼在星宫行走。

他官靴碾过雪地爵字时，听见禅房里传来算珠疾响的声音，像是千万颗星辰坠落在铁算盘上。