青蠊忽然狂笑起来，笑声嘶哑如鸦鸣："你们懂什么？！芈氏隐世千年，日渐式微！如今机遇在前，岂能错过？！"

他的笑声戛然而止，脖颈处的蛊虫图腾猛然爆开，鲜血喷涌而出！

"小心！"王永年急退，却见青蠊的尸体迅速腐烂，转眼化为一滩血水——他体内的本命蛊自毁了。

夜风拂过废墟，带着浓重的血腥气。

孙先收剑入鞘，目光冷峻："看来，这剑南府的水，比我们想的还要深。"

王永年左眼的沙漏中，金沙缓缓流动，映照出琴州远方的群山轮廓——那里，正藏着芈氏最大的秘密，也是他们野心的源头。

青蠊的尸体刚刚化为一滩血水，客栈废墟外便传来一阵极轻的脚步声。

孙先的斩岳剑瞬间出鞘三寸，银龙纹在剑身上游动。阿史那燕的铜镜箭无声滑入掌心，箭簇碎片映出来人轮廓——一个身着锦州府衙服饰的清瘦男子，正小心翼翼地避开满地的蛊虫残骸。

"是活人。"九儿的通神印微微闪烁，"没有被控制的迹象。"

那人走到近前，月光照亮了他的面容——约莫四十岁上下，眉眼间透着精明，腰间悬着一枚小小的银月令牌。他先是警惕地环顾四周，随后向向宁深深一揖，从袖中取出纸笔，快速写下几行字：

「屈鸣，簪月锦州分部主事，现为知府刑名师爷。请随我来，此地不宜久留。」

向宁的瞳孔微微一缩。簪月——这个由他师父顾庸一手创立的隐秘组织，专司情报收集与暗线联络，各州府皆有分部，但彼此单线联系，鲜少暴露。屈鸣此刻现身，必是掌握了极其重要的情报。

王永年右眼的星图悄然运转，确认此人身上没有蛊虫气息后，向众人微微点头。

屈鸣带着众人穿过几条隐蔽的巷道，最终停在一间看似普通的民宅前。他取出钥匙打开侧门，屋内没有点灯，只有几盏萤石灯散发着微弱的光芒。

密室中央摆着一张长桌，桌上铺着锦州城的详细舆图，各处标注着密密麻麻的符号。屈鸣示意众人落座，随后取出一叠特制的油纸和炭笔——这种纸书写无声，且写完后字迹会在一刻钟内自行消退。

他快速写道：「芈氏在锦州仅有十一人，但通过蛊虫控制了知府、通判、守备等三十六名关键官吏。蛊虫会记录宿主的言语，定期通过翅膀震动传回蛊母。故请以文字交流。」

小主，

向宁接过炭笔：「周衍可信否？」

屈鸣写道：「知府周衍体内蛊虫三日前曾短暂失控，他趁机联络了七名同僚，暗中结盟。他们每日以特定手势交流，并借批阅公文之机传递密信。周衍愿为内应，但需先解蛊。」

阿史那燕冷笑一声，正要开口，被王永年一个眼神制止。他取过炭笔：「如何解蛊？」

屈鸣的笔锋凝重起来：「需满足两个条件：一、取得宿主的一滴心头血；二、以更强的蛊压制原有蛊虫，暂时阻断其与蛊母的联系。我手中有一只'瞌睡蛊'，可争取半个时辰。」

孙先写道：「芈氏老巢在何处？」

屈鸣的笔迹突然变得急促：「锦州城南三十里的青崖洞，实为秘境入口。芈福每日午时必入洞修炼，届时守备最弱。」

九儿的通神印忽然紫光大盛。她迅速写道：「有人靠近！」

屈鸣脸色一变，飞快地将所有油纸揉碎吞下，同时从袖中抖出一只青色甲虫。那虫子振翅发出特定频率的嗡鸣，片刻后，屋外传来三长两短的敲门声。

"是周衍的人。"屈鸣压低声音说了一句，随即恢复成呆滞的表情——仿佛突然被抽走了灵魂。

门开处，一名穿着衙役服饰的青年低头走入，机械地递上一份公文。屈鸣木然地接过，青年转身离去时，右手小指微不可察地勾了三下。

待脚步声远去，屈鸣才"活"过来，从公文夹层抽出一张薄如蝉翼的纸笺，上面是周衍的亲笔：「明日午时，借秋市筹备之名，可调离府衙半数守卫。另附被控官吏名单。」

王永年右眼的星图扫过名单，将信息刻入记忆。名单上除了已知的几名高官，竟还有书院山长、粮行大掌柜等看似无关紧要的人物——芈氏的控制网远比想象的缜密。

屈鸣从腰间取出一个玉盒，打开后现出一只晶莹如红宝石的蛊虫。他写道：「此乃'血影蛊'，能暂时模仿宿主血脉气息。若取得周衍心头血滴于其上，可伪造其体内蛊虫正常运作的假象。」

向宁突然按住他的手，写道：「你如何取得这些禁蛊？」