九儿走到他身旁，轻轻握住他的手。

——她知道他在想什么。

——她知道他放不下那个孩子。

但她什么都没说，只是紧了紧手指。

王永年回握住她，指节微凉。

向宁收起竹简，神色凝重："事不宜迟，即刻出发。"

孙先翻身上马，阿史那燕紧随其后。临行前，他回头看向王永年，欲言又止。

王永年只是点了点头："小心。"

银霄剑的残柄被他郑重地系在腰间，突然行了个标准的军中礼："王兄，岭南之行..."

"武城侯于我有举荐之恩。"王永年挥舞着他的手臂，声音却显得坦荡，"若真是赵灵所为...我定会给你个交代。"

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孙先瞳孔微缩。他听出了弦外之音——王永年与赵灵之间，果然有不为人知的纠葛。但此刻他选择不问，只是重重回握了一下对方的手腕。

阿史那燕已经收拾好行装，落日弓在晨光中如同燃烧的火把。她故意大声催促："再磨蹭刺客早跑没影了！"

孙先深深看他一眼，策马扬鞭而去。

江风拂过，王永年站在原地，纱布下的独眼望向远方。

——赵灵。孩子。东昌府。

——岭南府。外神。天下苍生。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决然。

"走吧。"他低声道，"去岭南府。"

九儿轻轻"嗯"了一声，翻身上马。

向宁看了他一眼，似是想说什么，最终只是叹了口气，策马跟上。

马蹄声渐远，怒江的水声依旧滔滔。

——而命运的洪流，才刚刚开始奔涌。

两支队伍，两个方向，一场关乎个人与苍生的抉择，就此拉开序幕。

岭南的雨季像一锅煮沸的浓汤，湿热的空气黏在皮肤上，挥之不去。王永年拄着木杖深一脚浅一脚地走在泥泞小道上，纱布下的眼窝隐隐作痒——这是木质义眼在潮湿环境中的老毛病了。

走在最前面的九儿突然停下脚步。她额头的通神印泛起微弱的紫光，在白昼下几乎不可见，但王永年还是敏锐地察觉到了。三个月的朝夕相处，让他能轻易分辨九儿每一个细微的动作变化。

"孙先传来消息。"九儿没有回头，声音混在雨声中有些模糊，"用了他新悟出的'剑鸣传讯'。"

向宁立刻凑过来，竹简悬浮在头顶挡雨："龙形金丹还有这妙用？"

九儿指尖轻触通神印，一道极细的紫光射出，在雨中勾勒出几行闪烁的文字：

「东昌局势暂稳。赵灵非刺客，反助武城侯化解危机。影蚀信徒已现三处，特征为——」

文字到这里突然扭曲，显然孙先的传讯法术还不够纯熟。但最后几个字格外清晰：