曹琦通过一些渠道，向周明传达赏识之意，邀请他参与司法改革讨论。

周明深感曹琦重视，积极响应，在讨论中提出一系列完善司法体系、加强官员贪腐惩处力度的建议，得到曹琦认可。

随着时间推移，曹琦和这些被选中的官员频繁交流，渐渐形成一个紧密团体。

他们定期在曹琦府上秘密集会，商讨国家大事，谋划改革策略。

曹琦充分发挥领导才能，引导众人从不同角度思考，制定出一套涵盖政治、经济、司法等多方面的改革方案。

然而，他们的行动并非一帆风顺。朝中保守势力察觉到曹琦意图，开始打压排挤这些官员。

林羽在户部推行新税收政策，遭到部分老臣强烈反对，他们在朝堂弹劾林羽，指责他扰乱财政秩序。

周明在刑部提出加强权贵贪腐案件调查，也受到各方压力，一些和权贵勾结的官员暗中使绊子，阻碍他工作。

面对阻力，曹琦没有退缩。

他一方面在朝堂据理力争，为自己的文官班底争取支持；另一方面，安排曹林利用皇城司的力量，暗中收集保守势力违法乱纪的证据。

一旦掌握确凿证据，就立刻在朝堂公布，让那些企图阻碍改革的人失去话语权。

此外，曹琦任命凌渊阁大学士章衡为主考官，让盛长柏和程颢、程颐三人担任副考官，为朝廷开科取士。

这一届进士，大多被曹琦纳入麾下，填补了老派势力被赶出朝堂后留下的空缺 。