黛玉见她终于肯认人了，心下甚慰，一时又是伤心，又是欢喜，拉起她说道：“你这云儿，既然在京城，为何不来寻我？就算不便去贾府，你也知道冰清山庄，为何也不来？我还一直以为你在回疆，要不是有人告知，我还不知道你要吃多少苦去！”说着便捧过她的脸细看，见她又黑又瘦，那两只灵透大眼，也失了许多光彩，一时又是悲从中来。

贾母也一把将湘云抱过怀内不住摩搓，一面又是哭个不住，相聚本应高兴，却因心情复杂，竟是好一阵抱头痛哭。

寻到了湘云，卫家父子亲征的事由方被众人知晓。原来那日湘云获悉史家出事，心中伤痛难忍，当即晕厥。待得幽幽醒转，那卫老夫人却冷眼相对，言语句句带刺，直说她是扫把星，将来只怕要灭了卫家，从此那卫家便千方百计的想要逼走湘云。卫胥荣深知此次史府一案关系重大，为表明心迹，力证与此案并无瓜葛，便请求圣上准许他合家迁回原籍。又闻知回疆近来战事繁重，愿带子驻边，为朝廷效力。奏本一上，龙颜大悦，素知卫若兰功夫盖世，便立即准奏降旨。卫若兰接旨，痛不欲生。湘云虽也内心酸楚，反止泪劝他当以大局为重。卫若兰临行之即，苦求母亲带湘云一道返乡。那卫老夫人为安若兰之心，一面答应下来，待若兰启程之后，却将湘云、翠缕单独留京，并速速变卖旧居，只租了城内一间客栈房让湘云主仆二人住着，留了两个家人不时前往照看，说是等原籍那边安顿妥当之后，便来接她们。湘云主仆只得暂居客栈，一面等候卫老夫人派人来接。谁知苦候数月，音信杳无，一日忽连那两个家人也不露面，更又失了若兰的消息，真乃叫天天不应。待到客栈房租赁期满，湘云无钱可续，又不愿登贾府之门，因此和翠缕二人只好寻些力所能及的事情做，因想着这玄武湖是大军班师回朝的必经之地，便弄了这个撑船的营生，只为有朝一日能见着若兰，夫妻团聚。

贾母在她身上拍了几下，苦叹道：“你这个傻丫头哟！”黛玉又问起翠缕，湘云道：“这撑船的营生一人便够了，银钱又少，故她揽了一些浆洗的活计，在家里做呢。”贾母又是叹：“你这孩子，这般不让人省心。你水性又不好，倘若有个什么好歹，我有何颜面去见史家先人？就像你林姐姐所说，就算不想登门贾府，去找她也可，为何要这般硬骨头呢？你可知我们为着你的事，头发都愁白了哟！”

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湘云惭愧道：“云儿想法浅薄了。”黛玉拉着她的手，悦然道：“好在你如今平平安安，今后就随我们在庄子里住着，好好将养。卫公子的事，我会派人去打听，你不必担心。”

湘云看着贾母问道：“老祖宗也在庄子里住么？”贾母苦笑道：“如今我和你一样，都是天涯沦落人了。”“难道贾府也——”湘云到底没问出来。“此时尚且无事，只是未雨绸缪罢了。”黛玉说道。湘云看着黛玉呆立片刻，说道：“我就知道，林姐姐是有大智慧的。”黛玉一笑置之。

湘云从此在山庄内住下，众人一见，自不必说那悲喜交集，泣笑叙阔。待见着随人进来的翠缕，湘云主仆又是一番抱头痛哭。

听闻圣上仁厚旨意，两人心下都欢喜不迭，只是湘云经此几番波折，性情已沉闷了许多，再不似那从前大说大笑的淘气模样了，倒令贾母和黛玉心伤不已。

堪堪又是几日过去，已近腊月，寒风冷冽，纵是在山庄几乎闭门不出，贾母仍不留神受了风寒，头脑发热又咳嗽不止。黛玉湘云与鸳鸯等在榻前奉汤伺药，虽说风寒不甚严重，却因贾母年老体虚，又日日忧心忡忡，故一直不见大安，黛玉见之十分忧虑，一时也无心挂念贾府的事。

直到有一日，天上纷纷扬扬飘着雪花，黛玉正感叹今年下雪下得特别多时，只见雪雁急匆匆跑来，朝四周悄悄望了望，见只有黛玉一人在，方上前附耳小声对黛玉说道：“姑娘，贾府不好了！”